第十四章（1 / 2）

教主从视线余光中撇到，徐长卿第一时间从身后的稻草堆里摸出某样物品，收入袖中，并且小鸟依人地扑到自己怀里。

教主只得顺势揽住他的肩膀，将他挡在身后。

来人是三个农夫打扮的男人，领头人扫了一眼庙内状况，便咧嘴一笑：“真凑巧，老哥，这么大地方，分一半给咱三兄弟歇会呗。”

他嘴上客气，实际上已经迫不及待地在火堆前坐下了。

火光照亮了他们的容貌，教主发现他们身上与脸上都带着伤，伤口没有得到很好的处理，基本是自然结痂，或者糊上嚼碎后的不知名草药，衣服上的污迹已分不清是泥水还是血，双脚也因为长途跋涉而肿胀。

徐长卿躲在教主身后，一言不发，犹如坚持男女大防的守旧妇人。见徐长卿没有其余暗示，教主便接过话头：“请吧。”

尽管废庙内还弥漫着食物残余的香味，农夫倒是识趣地没有索要更多。他的视线落在教主身旁的拐杖上：“老哥是读书人？怪客气的。”

教主顺着他的话编：“家道中落前念过书。”

农夫叹：“日子难熬啊。”

教主怕他追问更多，只得先抛出话题：“兄弟们要去哪处？”

人大多喜欢诉说自己的事情，男人自称他们是从南方来的，蛮夷攻破边疆防线，驻城将领的脑袋被挂在城墙旗杆上，教人胆寒。

因为蛮夷有蓄奴的习惯，他们选择趁乱逃跑。

教主闻言，再打量三人，心想农人不会抛弃妻子田地独自逃跑，恐怕这是三名逃兵。

他们三人计较一番，原本想逃入邻近都城，结果翻山越岭走了好几天，只遥遥望见城墙外躺着一圈饥饿的流民，分不清哪些是尸体，哪些是活人。

因惧怕蛮夷，朝廷已下令所有守城坚壁清野，不少逃得慢的农妇看着被烧光的作物，只能离开家园，在逃亡路上活活饿死，至于她们的男人，先一步在战场上被斩首了罢。

三人又生一计，不怕忌讳连夜搜刮尸体，剥下死人衣物，一边贱卖一边往北走，想前往传说中魔教进驻的城镇。他们幼时曾听说，魔教教主替朝廷打过一场大胜仗，皇帝赏赐好几车宝物，教主藉此买下许多土地。蛮夷畏惧教主威名，不敢冒犯，因此在魔教附近定居不怕战乱。而且魔教只收极低的息钱，也愿意租给外来人。不少商人看中这些优势，不计较正邪之分，在魔教山下开设不少商铺，也随当地人改口，尊称圣教。故此，圣教附近的城镇颇为繁荣安定。

他们怀揣着希望，饱一顿饿一顿地赶路，然而老天不开眼，圣教出事了。

田地仍在，只是息钱翻了一倍。当农户想向地主求情之际，地主也被带走了，主事的是狮子开大口的陌生圣教教众。无法承担的农户只得将租契转出，另谋出路，他们拖家带口往外走，正好把不幸的消息传递给这三个倒霉鬼。

领头人哀叹道：“都来到这了，还能回头吗？即使只能当农奴，也比当蛮子的牲口要好些罢。”

另一个男人对着火堆搓手：“小哥，你念过书，你说那大教主，那么会打仗，怎么还被人抢去位置呢？”

教主答：“打胜仗的教主，三年前就病逝了。”

男人说：“也是，如果他没死，皇帝让他再去打几个胜仗，或许咱还在吃香喝辣呢。”

领头人骂道：“软脚将军赖活着，偏生死了个能赢的。”

教主压低声说：“他不只杀蛮夷，还杀许多无辜的人，故有此报应吧。”

男人用奇异的眼神瞟了教主一眼：“瞧你这话说得，多不中听。”

教主不再言语。

世人憧憬上一任圣教教主林培月在守城战中的英雄传奇，将其改编为话本，传唱大江南北，却很少人会谈及后续的故事。

人的一生好不好，得看它断在何处。

当年，林培月代替阵前殒命的将军，率领三万兵将击退蛮夷，守下边城。那一战过于惨烈，士兵仅余数千人，而原本随林培月参军的心腹兄弟，也只剩下几近重伤不治的右护法蔡曲一人。

朝廷只赏赐林培月一笔钱财，将兵符匆匆收走，便令他解甲归田。

林培月带蔡曲回到圣教，却逐渐夜不能寐，一旦入睡，眼前尽是亲近之人青黑发硬的无头尸身。

教主亲弟林培星，在外出赈灾时被蛮夷报复，命丧异乡，一同死去的，除却多名亲信，还有蔡曲的发妻。

林培月带人将凶手逐一诛杀，牵连许多无辜难民，蔡曲赶到时，已经太迟。

林渊的祖父，林培月的父亲，因为走火入魔嗜杀成狂，甚至杀害林培月的生母，林培月因此对生父憎恨至极，几次想与其断绝关系，不承想自己也走上这条道路。

圣教被武林中人称为魔教的原因，也与此有关：

传闻历代魔教教主所练邪功，虽难逢敌手，但必定导致教主杀戮过重，患上心疾，最终衰弱病死。

既是诅咒，也是报应。

徐长卿在教主身后发出微弱鼻鼾声，四人顺势各自歇息。三个男人自觉躺到角落，教主将熟睡的徐长卿抱到神像后，脱下外衣充当被子。外衣大小有限，教主只得紧贴徐长卿躺下。