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柳洇道：“如此严峻？”

“我三皇兄向来小肚鸡肠容不下别人，他又通过吴文昭知道你藏在我这里，明王府早没有安稳日子可过了。”

柳洇听完犹如当头棒喝，她喃喃道：“这事……可有退路？”

“没有，”魏寅璋喝了口茶，淡淡道，“正因如此，那位蒋老将军才不想掺一脚来搅浑水。把这事一股脑全推给我，既能救人又能撇清他们蒋家人。”

柳洇拿起茶杯，忧心忡忡地看着里面沉浮的茶叶：“我原就不该叫你去追查那些往事的。”

魏寅璋伸手揉揉她的乌发：“无事，若再给一次机会我也做一样的选择，况且身世不是你我凡子能左右得了的。那句护你此生周全的话，我既说出了也定能做到，你无须如此消沉。”

柳洇抿了抿嘴唇：“可我不想牵扯你进来。”

魏寅璋反倒笑了：“此事无解。当日我若拒绝，就不会有如今在军中的地位。我生在皇家长在宫廷，朝堂的波云诡谲总有一天把我卷进去，我躲不掉的。”他正色道，“我倒是要感谢你，给我一个能上去争一争的机会，哪怕败了我也不悔，总比坐以待毙被人当作棋子利用得好，没人愿意不明不白地死，我也一样。”

柳洇听出他话里的意思，猛地抬起头看他：“你……”

魏寅璋看着她，低声说道：“毒便是警醒，他们虽伤不了我，却能轻易剪掉我的羽翼。”他叹了口气，“那里住了一群恶鬼，日夜都在算计着如何剥人皮、如何吸人血，稍有不备便会死在他们的权谋之下，我得自保。以前孤家寡人，死了便死了，如今有了你，我不能再那么浑浑噩噩地过了。”

说完他戳戳柳洇的额头，一改脸上的凝重神色：“好了，你先睡下吧，我得把偷出来东西送还回去。”

他站起身，被柳洇拉住衣角：“今晚还过来吗？”

魏寅璋哂然：“会的。你不必等我，今日早些睡。”

紧接着木门一开一闭，灯台上的烛火站不稳似的歪了几下，屋里恢复了白日里的静默。

柳洇关上支摘窗，吹熄了蜡烛，独自走到镜奁前坐下。月光透过窗棂打在她惨白的脸上，她低头默默看着手里的一支粗糙木簪，心下不知是何滋味。

……

接下来的一年，整个王府都风平浪静。死人长眠于深土，活着的人却还要努力过各自的生活。

柳洇平日里弹弹琵琶、煮煮茶，闲暇时候再读读书斋送来的当月新书，日子过得也算是姿意逍遥。家仇无法再深究下去了，因为她对过去的恩怨一无所知，线索就此断在了那夜的静默里。

魏寅璋每日得空会过来看她，也常带她出府游玩，两人亲亲密密地总腻在一道，宛如一对新婚的夫妻。

李嬷嬷依然管着王府后院大大小小的琐事，三天两头见不着人。

这一年华莘年过十五，及笄的年纪按理好出府去了。柳洇本想与她调笑两句，却被告知她们华氏姐妹一生都要为王爷尽忠。看着她们脸上严肃的表情，她恍惚想起了曾经那个总爱半夜偷翻进她房间的少年。

说起来她再也没遇见过侯白，那个内敛又温吞的斋的差事回乡下去了，也不知后来有遇到他的良人没有。

严冬。

灰蒙蒙的天空，素雪中的小苑。柳洇披着狐衾站在廊下，手里捂着暖炉，她望向覆着厚雪的竹林高处，思绪不知飘向了哪里。

伴随着一声竹木裂开的响声，有什么重物轰然倒地，然后是一个尖利的声音划破透明的气壁传至苑内——

“姑娘傻愣愣地站在廊檐做什么？”

月洞门口进来一个少女，手里拎着一只精致食盒，快步流星地往主屋的石阶上走：“不怕冻着吗？”

柳洇皱着眉头，故意道：“隔老远就听见你声音了，那边刚倒的竹子我看是被你的嗓门震下来的！”

华芸拉着柳洇进到屋里：“胡说！分明是被雪压垮的！我运道当真差，离了没两步就轧下来，吓死我了！”

柳洇不信：“你少诳我，身上都没溅到。”

屋里的阿汪摇着尾巴迎上来，在柳洇裙裾上东嗅嗅西嗅嗅，随后又往华芸手上的食盒拱过去。

华芸连忙提起食盒往案几上摆：“哎哎哎，你别过来，”一边对着身后的柳洇道，“我那是腿脚伶俐，跑得快！”

她从食盒中一一取出饭菜摆开来：“王爷说今日陪不了姑娘用膳，晚些时候过来。”

柳洇自己解下衾袍，跪坐在四足床上喃喃道：“也不知他成日里忙些什么，连饭都顾不上吃。”

华芸笑道：“自然有王爷忙的事。姑娘你先吃着，我和华莘就在隔壁，有事过来叫我俩。”说着行了礼，牵起阿汪去了隔壁厢房。

柳洇戳着碗里亮白莹润的米饭，目送华芸关上房门。

她还在和魏寅璋怄气——

四天前，他们一同去勾栏院听书。寻常人进门须得交付两百钱，楼上的雅座一般七、八百起涨，那日他们在门口遇上个女扮男装的公子，说是忘带了钱袋子问他们借。借就借了还专门挑了雅座守在他们旁边，整场下来都与魏寅璋眉来眼去的。

柳洇十分糟心，书都没听进几个字光看那边的“女公子”去了。她两边耳垂上分明扎过耳洞，魏寅璋非说她多心，还取笑她是醋坛子。

后来女公子留了张帖子，说是要过后还钱。往常遇到这等事魏寅璋都会置之不理，那日却反常地收了帖，还和人有说有笑，气氛融洽到不行，反倒她像多余的那个。

那日回来后他哄说了几句就算完了，气得她不行。

魏寅璋这人，看着风度翩翩、气宇不凡的样子，私下里其实最没耐心，满肚子的桀骜不羁，一点儿也不懂小姑娘的心思。

往常她起乔也都是先被冷落一两天，再送来个精巧的小玩意儿算是给个台阶下。

她恨恨地夹了一筷鱼肉塞进嘴里咀嚼，恨恨道：

“臭阿默！”

南齐的十六皇子，也就是如今骠勇善战的明王，大名魏寅璋，字韫石。阿默是他的小字，某次动情时，非逼着她来来回回地喊。他说会喊他“阿默”的人，除开亡故的娘亲，便只她一人了。

她其实不太喊这个只有床笫间才会出现的名字，平日多“韫石、韫石、臭石头”地一通乱叫，今天是气急、恨极——

也是有些想他了……

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