第1章（1 / 1）

北荒地处锦国以北，即锦国北疆和寒狼国交界之地，是一片广袤无垠的荒漠，故锦国世代称其为北荒。锦国人心中的北荒，是一片神秘且令人生畏的地方。有传说称北荒之中有活了几千年的生着人脸羊身老虎尾且目露赤光的怪物，它在沙上行走如履平地，且其怒吼能使沙中生数漩涡，将人卷入其中，送入它的洞中供它食用。又有传说称北荒之中有一种在夜间开花的草，其身能发光，日出之时那些花便会凋零，若是吃了这种草，便可长生不老，更有夜间看东西与白日无二的本事。这些传说中，唯独有一个传说，在皇室史册上有过记载，锦国上下最为相信。

这段传说，与锦国的第二任皇帝齐超然有关，齐超然是锦国第一任皇帝的第九个儿子，锦国第一位皇帝统一天下以前，共有十个国家，大小不一。齐超然因被兄长诬陷被流放，在流放途中因被刺杀，独自一人逃跑到了北荒沙漠之中，自那以后，天下人皆以为他死在了流放途中。十年后，只剩锦国和羽国两个国家，锦国反败为胜的决定性一战，就与一首只有一段的残曲有关。当时锦国官兵被困山中，难上难下，军心涣散且饥寒交迫。正当官兵绝望之时，山中突然奏起一支曲子，听到此曲，官兵士气大振，全身充满力气，并非如同已有五日未曾进食了一般。此曲更神之处在于，本已是冬天，但山中的光溜溜的树枝上开出了花，又随曲子生出了累累硕果，将士们皆以此充饥，这曲子变奏之后，树木又恢复了原样，肚子已经填饱了，身上生出虎皮来，但曲子似乎只弹了一半，便戛然而止，这虎皮便只生了一半，但比起初暖和许多。此时走出一个年轻英俊的男子，为首的将军仔细一看，才知晓此人不是别人，正是那传言已死的九公子，虽十年未见，容貌依旧未变，仍是那般年轻。齐超然带着他们奋勇杀敌，攻破了羽国引以为傲的那道天然屏障。后齐超然率军杀敌，锦国势如破竹地攻下羽国统一天下。齐超然被百姓和将士们拥立为太子，此曲之后再未弹过，因齐超然因此为开端夺得天下，故被世人称为“天下之曲”。而那支军队，被称为半虎军。齐超然生前只提过一次北荒，那便是他临死前。据史册记载，帝于深夜召众臣及诸皇子入宫，帝亲述遗诏后，忽凝眉长吁，曰：“遗诏既已立，朕之心愿已了。天下之曲实为残曲，乃依朕所忆而奏。此生只奏一次，恐有有心人听去，借此为非作歹，祸害众生。朕此生唯有一憾，只因朕有违承诺（暗指当众弹奏天下之曲和杀兄之事），故终此生不得再见北荒之楼。能全此曲处，只有北荒。”少顷后，帝紧闭泪眼，驾鹤西去，举国哀痛不已。

这传说传至今日，经久不衰，百姓说起来也是头头是道，仿佛亲眼见过一般。有说北荒之楼上有仙人，生着长长胡须的。有说齐超然之所以哭泣且说违背承诺，只因曾应允楼中女子会回北荒，可惜成了皇帝身不由己，众说纷纭。

当朝皇帝齐仁极喜音律，曾召集天下乐师，欲重奏天下之曲，可此事历时已有五年，仍无进展。只因这曲子只有那些半虎军中的一些人曾经回忆的零星片段加上他们添加的似是而非的音律被人记在了乐谱中，但也仅有区区几句。可记载这几句的乐谱，又因当年齐超然下令焚毁，无法保留。好在当时有位聪明的乐师名曰汨，将其添在一首曲子中，写在自己的乐谱里。他死后，其后人听从他的话，弹奏成出另一首名曲，名曰《入北歌》。这才留下那半真半假的一小段，但难以分辨这小段是《入北歌》中的哪一段。

齐仁一直有心想派人去北荒寻找齐超然口中的北荒之楼，但先前也曾有皇帝尝试过，可惜皆是无果而归，派去的人也多半丧命在茫茫大漠之中，黄沙也并非无情，对无亲故在身边的枯骨心生怜悯，慢慢随风将他们掩埋，故齐仁一直未下令如此做。

齐仁虽有十几个后妃，可至今只有两个儿子。一个是贵妃所生，名曰齐峰，如今十有九岁。另一个是玉妃所生，名曰齐朔，如今十有七岁。齐峰文武双全，小小年纪便身手不凡，精通兵法。齐朔相对而言则不如齐峰一样出众，但在乐这方面更有造诣，故也不至于被齐仁忽视。因皇后无所出，故太子之位一直未定。齐峰在兵部任职，齐朔在礼部任职。如今正值深秋，是四方来朝的节气，齐朔第一次负责宴请使臣，故难得分外谨慎。其他国他倒是熟悉，可唯独今年方愿来朝的入纳国他却极为陌生。