第一章（2 / 2）

鲜血似乎曾染红台面，而此刻则已凝固。人头的皮肤呈现着令人心悸的青黄，脖子断裂处与石台相接，便给石台涂上一层褐色的污渍。

石台底下是一个空仓，栅栏圈着一羊一猪一小牛。

人们群魔乱舞地不知跳了多久，等到从哥眼前都是火光的轨迹时，有人打了一声呼哨，再狠狠地用土话嚎了两句，另外三个男女便从人群中间出来。

三人宰三畜生，摁头下刀，开膛破肚，茹毛饮血。

欢呼再起，锣鼓喧天。

更多的土话从耳畔涌入，从哥再听不明一言一语。

从哥微微仰头，看到旗帜上绘制着巨大的蝾螈。蝾螈在天上，在胳膊上，在石台的纹路上，在湿润的土地上。

还在人们的脸上。

奇怪的面具在火光中显得更为诡异，一次次看似就要碰到从哥的脸，又一次次疏忽间退得很远。

人群围成几个圈，从哥和阿言就在中间。就在这样过分亢奋和疯狂的气氛中，从哥再次被恐惧和疲倦弄得昏沉。

昏过去之前他看到一个穿着毛皮大衣的男人，他坐在圆圈之外，高台之上。他看着这一场狂欢，表情却藏在阴影后面。

在他身边还站着两人，一人披蓑衣，一人戴草帽。

披着蓑衣的时不时就举起罐子饮酒，戴草帽的却始终不抬头，不说话。

这是从哥看到的最后的画面，他以为这一次昏睡就不会再醒来。开膛破肚的疼痛不过在他昏迷时进行，那或许痛苦也不会停留太久。

但令他没有想到的是他不仅醒了，还有酷刑正在前方等待着他。

他是个俘虏，俘虏是要榨出信息的。他还没说话，没坦白，苦山人不会轻易让他死。

也正因如此，在那次短促而疯狂的庆功结束后，从哥被转移到了牢房里。

后来他才知道，那天晚上没有杀他还有另一个原因——四天后，便是苦山最大的节庆，蝾螈节。

蝾螈节要血祭，要狂欢，要有比前一天晚上盛大好几倍的晚宴。

从哥是要为这样的狂欢锦上添花的，要是提前死了，就少了兴致。

于是从哥经历了为期四天的严刑拷打，也就是在那四天里从哥才明白，苦山人里也有会说通用语的，至少用不熟练的通用语拷问他，已经绰绰有余。

从哥是坚韧的，四天来他强顶着没有说出一个字。直待熬到蝾螈节开始，熬到他见到希望的曙光。

蝾螈节的那天早上，他很早就被冷水泼醒了。

第一粒炮竹炸响的时候，从哥身上着了第一鞭。一鞭扫过，火辣辣地在后背拉上一道。接着便是第二鞭，第三鞭。

炮竹继续欢快地炸响，噼里啪啦，隔着一扇薄薄的木门，声音像无数冰雹砸穿雨棚。

鞭子继续抽打，一记一记，将昨天刚刚凝结的伤疤扯开，再把新伤狠狠地碾上去。

疼痛随着新旧伤痕的叠加，似乎也没有这么清晰了，几鞭之后，鞭子划过的触感减弱，一整块皮肤烧得厉害，像用火在后背胡乱地画，画出一幅令人烦躁的图腾。

每一次纹满刺青的手臂举起，随之而来就是一记响亮的抽打声，清脆嘹亮，振聋发聩。

在这四天的鞭刑中，他经历了一个轮回。

第一天除了疼，还有饿和渴。

第二天不饿了，于是只有疼和口渴。

第三天渴得厉害，疼痛反变得没那么尖锐。

而到了第四天，似乎又回到了原点。肚子饿得翻江倒海，喉咙渴得像被砂纸摩擦，脑袋疼得头晕目眩，周身疲软，连睁开眼睛的力气都没有。

炮竹声慢慢盖过了鞭子抽打的噪音，从远处一点一点逼近。

纵然看不清，但他仍能想象到屋外的画面。寒冬腊月，苦山男人光着上半身，在炮竹中舞动着木偶和怪兽，任由炮竹在他们身上炸出一道一道红痕。

锣鼓喧天，浓烟滚滚，他们便欢呼叫嚣着从女人铺就的火炭上踩过，一路往道路尽头的火堆奔去。

从哥听说过这个节日，在他对这个小城还没有概念时，就已经对这里的蝾螈节有所耳闻。

他曾经猜测过到底是什么样的人才会用这么荒蛮的方式庆祝节日，虐待自己的同时却还能尽兴地舞蹈欢叫，好似身上的伤带来的不是痛，而是财富与丰收。

现在他知道了，就是这些会把鞭子抽在他身上的人。

这是一座攻不下来的小城，政变已经发生四年了，全国都已改头换面，一个偏远的地区也已经独立成了小国，而唯有这一块夹在小国与大国之间的小省份怎么都攻不下来。

这个省份叫做苦山省，四处都是高山，山上都是绿树。

地势险恶，环山傍水。

苦山省内有七个市，每个市又有无数村寨辖区。

他们所在的是苦山省最大的市区，名为蜥蜴城。

但说是市区，放眼望去也全是山与水，零零星星的木楼坐落其间，还有数也数不清的铁索与天堑吊桥。

在学校里从哥就读到过这里的历史，知道这地方上数三百年都没富过。再古早些，这就是政府拿来流放犯人的地方，久而久之，也让这里的人血液里流淌着一种野蛮嗜血的脾性。

好不容易通了道路，经过几十年的洗濯与开化，苦山也就出了个蜥蜴城算是勉强与文明社会接轨，但即便如此，那道路也是坑坑洼洼的单边路，别说汽车了，就算一辆坦克也难爬上去。

穷山恶水出刁民，部队几进几出，损失人手过半，这里却还是固若金汤。

所以从哥随同一支精锐部队而来，他不是扛枪的，只是一个文官。他负责收集情报和发布消息，随身还带着一个在军校里是他学弟，后来则成为他的小秘书的阿言。

其实他们军校向这里输送的资源不少，四年前从哥的堂兄也被派来此地。

那时候上头还不知道苦山那么难搞，局势也没那么严峻，刚考上大学的他以堂兄为荣，还兴致勃勃地把堂兄送到车站口。

当年堂兄就是他现在的年纪，他跟从哥说，自己这是到乡下吃几年苦，换个奖章回来。虽然环境恶劣点，但已经没仗可打了，不危险。

可堂兄刚走没多久，家里头就收到苦山恶战的消息。堂兄也再没能回来，不知道是战死了，还是染上什么恶疾玩完。

从哥清晰地记得收到消息的那天晚上，父辈几个人聚在一起，一口接一口地抽烟，母辈的姊妹则在旁边哭哭啼啼，拭目揩泪。

那深沉的叹息和细弱的哭诉混起来像一首哀乐，绵延不绝。

所以当从哥也在毕业之际收到招募，并决心来这里一探究竟时，他的父亲先是一愣，然后又是彻夜地抽烟。

母亲的反应则更大，她捏着那张招募书发呆了半晌，突然嚎了起来。她死活不让从哥走，非得带着从哥和学校说，非要扯着从哥的父亲到招募队走动。

可命令就是命令，说是招募，但要真的拒绝了，上头铁定软磨硬泡地过来游说，软硬兼施威逼利诱，非要把这前途无量的小年轻带走才善罢甘休。

就这样僵持了一年，最终家里人顶不住压力，从哥还是签署了招募书。

战争年代，身不由己。仗到底还没打完，人能做的选择实在有限。

从哥离开前，父亲长叹一句——你要是没那么优秀就好了，若是不起眼，人家也不会盯着你不放。

但不幸中的万幸，阿言陪着从哥一起走。从哥和阿言打小就认识，阿言就是跟在他屁股后面的那条虫。

从哥的家乡人口并不多，一条街就他和阿言两个人年龄相仿，与其说是隔壁邻居，倒不如说是自己的一个弟弟。

他们一前一后上了一个小学，一个初中，一个高中，最后还先后考入同一所军校。从哥就是那个别人家的孩子，而阿言也以能走从哥走过的路为荣。

所以次年阿言毕业了，同样也收到了招募。招募书是一层压力，阿言的执拗又是另一层压力，到最后家里人没法，也只能由了阿言。

何况去到人生地不熟的山区，有个熟悉的人也有个照应。

两家人一直送到火车站，登上绿皮车厢后，家里人还不走。直到追了好长一段，最终才消失在看不见的烟雾里。

其实刚来的时候从哥是有信心的，毕竟四年了，再怎么难攻，耗也耗得差不多了。大势所趋，一个小小的山省难与大局抗衡。

但来了之后他才知道，很多事情不亲眼看见就体会不到。

这地方有山有水有果子，就算是切断一切文明的开化，也能自给自足过几辈子。不要说四年了，哪怕再过四十年，里头的人还是该吃吃，该喝喝。

所以必须要飞机大炮狂轰滥炸，再做足了以多敌少的牺牲准备，才有可能彻底将这里拿下，将之归为版图的一块。

从哥跟随的部队在边界驻扎了三个月，这三个月退下来换防的兵如惊弓之鸟，新来的部队也不敢轻举妄动。说是打下蜥蜴城就拿下苦山，但眼看着往林子里突进都是问题，更不用说占领山头，扫清杂牌武装。

从哥收不到任何指令，愣是在外边空耗了三个月的军饷。

三个月来到处都是枪声，可到处都见不着影。

苦山人对这里的地势了若指掌，放一枪换一个地方，麻雀战打得是如鱼得水炉火纯青，而士兵只能站在外头干着急。

上头也不是没有让他们分散包抄过，但还是败给了苦山人对自己土地的了解。谁也不知道哪里有一个坑，哪里又有一个洞。不知道树上什么时候布满了人，什么时候又能给追击的士兵带沼泽里去。

苦山人灵活得像猴子一样，背着一把土枪，一个人就能牵制一个班。

有时候他们连土枪都没有，就靠着一把自制的弓弩，突然之间射几发，等人反应过来便一溜烟蹿过铁索桥，瞅准一块水塘一个猛扎便没了影，徒留铁索桥晃晃荡荡，好似先前不过有雀仔飞过。

TBC</p>