【第五七章】痛失怙（1 / 2）

沈缚默了声，回到了范良的那件屋子里。贡院算得上是个相对封闭的环境, 现下有两种可行的彻查法子。一是搜集几个死者直接的信息, 找出更多共同之处，复原其中关系；第二种法子则是从贡院里的人开始, 逐一排查。因准确投毒之人不可能在贡院之外。

但倘若有似江偃一般有违常人, 能够只身翻入墙内又离开且做到无影无踪的第三类人在，那么这几个案子就更难办了。

严笙与沈缚拿出了一早备好的盛尸袋, 将范良装入，运去了义庄。

方才在试馆里沈缚不好过于细致地验查, 如今回了义庄, 倒是更有大把的时间来研究一番。这一具尸体不曾解剖开来看过，只是因为牙齿之上还留有砒/霜，便认定与前两案是为一人所行凶。

这一点，沈缚不得否认。只不过，范良与前二人并不在一个故事里, 凶手杀他的目的又是什么？

郑国公想要让沈缚追查发现的, 又是什么？

思考了一番, 还是向刑部提交了申请令, 下了决心决定剖解这一具范良的尸体。祁知猷没有阻拦，只是瞒下了范良的妻子儿女，未让其余人知晓。

用提纯的酒擦拭叶刀，沈缚划开了范良的喉口, 刀尖一路向下, 直到小腹位置。发觉他肝脏积血, 肾形紧缩。喉口粘着一片茶叶，因他死不过短短几个时辰，胃部的食物也没有腐烂，胃液浓稠如米泔，食道里粘稠物里夹杂着胆汁。与方才一比较，指甲已经发紫，指腹亦是泛黑。

打开胃部，酸味黯黯涌出，沈缚皱了皱眉，却是用钳子挑出了胃部埋在未消化干净的食物里的几片碎纸。

用刀钳铺平，纸上赫然有字，像是几句骈赋。沈缚记起，这一场科考，考得正是诗赋。

沈缚将能取出的碎纸皆拿出，晾在一旁。缝合了范良的划口之后，洗干净了双手用胶黏合了纸片。

如若记得不错，上面所书的字体与范良卷子上的并不一致。

范文正公的后人竟泄题代笔，枉做洞悉文津之人，叫祖上蒙羞。

叹了一口气，将此事与李永逸简单道过。李永逸没对案子发表半分意见，只是看了一眼庭间的樟树，说了一句：“你母亲忌日快到了。”

沈缚愣了片刻，也看了一眼樟树，低头道：“等忙完这阵子，我会去半山看看她。”

李主事总能觉察出沈缚自己都不曾注意到的心情，而她却全将心中郁郁怪成是深秋天寒的压抑。

沈缚不愿多提，李永逸也恰如其分地做一位客气的生人。

她告辞后，再度去了一趟刑部。

祁知猷望着那张粘合的纸，闻言默然，而听沈缚道：“贡院一共死了三人，皆是因砒/霜之毒。杀人者就在试馆之中。”

“秀才皆锁在屋中，无法外出，因而可以排除；能够出入公房与试馆的便只有礼、吏部之人；刑部几位虽然可以自由出入，但作案时间不符。”祁知猷会意道。

“若能细细排查，定能找到杀人凶手。但动静过大，也耗时耗力。”沈缚看向祁知猷，“不知道祁大人有什么新的发现么？”

祁知猷点了点头，挪开镇纸，从笔架上拿下一支狼毫，却是对她道：“沈缚姑娘可以先说一说。”

沈缚思忖片刻，缓缓道：“起先谢大人的案子，我亦是去入殓了，因而有机会接近他的尸身。我所知的是，谢昂的死，并非因进食，而在于他啃笔的习惯。要知道他这个小癖好之人定是平日见到过他办公，或是有公务往来入过他公房之人，这是其一。而第二个命案，胡旭甑的毒也不在膳部准备的食材上。因他死之时，无其他秀才有异常，他也未怎么动过试馆的准备的膳食，而是自备糕点干粮。周仵作也查验过，胡公子手上有砒/霜，因用手拿酥，指尖则沾染上。唯有查验行李之人有机会在贡院之内接触到胡公子带的酥饼，这是其二。而范良所食入的砒/霜，是在那一碗茶中。屋内唯有一茶壶与一个茶盏，干燥无水渍，显然是没有用过，且没有见到茶罐。因茶壶内已经验过是无毒，若能寻到罐中茶叶也无毒，则砒/霜是下在了茶盏壁上，又被人收了去。”

祁知猷落笔，写下一个三，又听沈缚道：“而因窗口食器未拿走，仅仅拿去了放在床边案几上用过的茶盏，是而收走茶盏之人，便有极大嫌疑是杀害范良的凶手？”他从抽屉里拿出一张沈缚亦带在身边的贡院官吏的姓名清单，上面有几个名字被朱砂圈上，沈缚没有看清是哪几位，“只是，光从用毒这一点来看，不能将之视为是连环杀人。范良一事，刘固会去做一个了结，给沈缚姑娘一个答复。”

沈缚有些着急：“若以单个案子拆分，我惶恐在抓到凶手之前，还会有其余的秀才遇害。只是不只凶手的杀机纠结是什么？是针对这些死者自身，还是想将矛头指向礼部膳部，祸水东引呢？”

祁知猷却不紧不慢：“若是连环命案，抓到了这个凶手也断不会有其他的命案发生。”摊开那张名单，对沈缚说：“这里有四位嫌疑人。一是张监考，与范良在书会上认得；二是屈监臣，是范良妻子的表亲；三是贡院差奴，案发前后几日皆是他负责那一片试馆的清扫工作；四是夏清函夏讲书，原先是童子科的，幼年是范良邻居兼同窗。你不如从这四人查起。”

“多谢祁大人相告。”沈缚默默记下，“郑国公给了我十日期限，眼看还有三日，我恐一无所获，无法有个交代。”

“十日期限想来应是破除谢大人的案子，后面几桩纵是强识远见如国公，如何料得到会发生。“

沈缚点头道：“今日都谢大人头七了，礼部祠部要替之入葬，我差点忘了。”

“你也再去一趟，若能有什么讯息也好，”祁知猷看了一眼她道，“沈缚姑娘若有需要帮的地方，直接来寻我。”

*

桂花开了大半个月余，纵然抬头不见桂树，香味却弥漫在清冷的空气中，侵入人的四肢百骸。沈缚从刑部出来，一路低头想着这几个案子，蓦然灵机一动，却又觉得自己所思并不可思议，是硬生生地将案子联系在一起。

额头撞上一顶轿子，思绪忽然被打断。沈缚揉了揉被撞红的额头，却听见轿中一位夫人的探出身来，关切地道：“姑娘不要紧吧？”

沈缚有些不好意思地道：“我太冒失了………”抬眼却是认出了眼前的这位夫人，乃姚光启的妻子。