第一章第二节（1 / 2）

回宫

现在回想起来，竑觉得当年他离开皇家陵寝重返紫禁城的那一刻，就注定了他最终还是得沿着这条路再回来。

瑞香搂

又是一个阳光明媚的上午，繁华热闹的朱雀大街上，车水马龙，行人摩肩接踵。街道两旁店铺林立。都是二层的楼房。一楼作门店，二楼作雅间。这些楼宇中，最有名的的是瑞香楼。瑞香楼是官府允许的最高的民间建筑。足足有四层。雕梁画栋。里面餐馆、旅店、酒馆、戏院、书场、杂耍，所有的娱乐，瑞香楼应有尽有，而且各不相扰。你有钱，可以进到专门的雅间包房，有按间数收费的，有按时收费的。瑞香搂的伙计会按照您的吩咐，为您准备好一切。如果你没什么钱，也不要紧，地下一层，大门开在后街，顺楼梯下去，里面照样各色各样的吃喝玩乐的项目，物美价廉。杂技、说书、大鼓、唱戏、各种风味小吃。不出名的，就在这里演出、营业。干出名堂的，楼上就会点名，叫到上面去服务。演员的名字或是菜品的名字会写在一张瑞香搂特制的花笺上，称作“花票”，由伙计送下来。凡被写到花笺上的演员，就算是在这一行站住了脚，立时扬名立腕。写上花笺的菜品，也是一夜成名。不出几天，就出现在京城大大小小的餐馆里。所以，瑞祥楼不仅是京城的娱乐中心，也是京城乃至全国的品牌点评中心，也是各地江湖人士进京必拜的一个大码头，是一个优胜劣汰的、遵循公平、公正法则的竞技场。当然，这只能说明它经营有方，还不是瑞香搂能名震京城的秘诀。瑞香楼能有这样大的名气，在于它有专门的地方，招待特殊的客人。四楼，俯视整个皇城，从不对外人开放。客人都必须事先预约。自然都是达官显宦，皇亲国戚。到四楼来的客人，重要的不是金钱，而是身份。因此，这里便成了京城宫廷、官场各种消息的集散地。因此，有些特殊身份的人便打好招呼，每年交一定的包银，长期包租固定的房间。在四楼服务的人员都是专门挑选的。一律是俊男美女。他们都有自己的老主顾。客人身份越高，得到的服务就越周到，配备的人员就越高级。梦烟就是这些高级人员中最高级的一个。

又是一夜的灯红酒绿，觥筹交错。梦烟睡到近中午才起来。简单地梳洗后，她便像往常一样，趴在栏杆上，看着朱雀大街上来来往往的人，打发时光。她的目光扫过熙熙攘攘的人流，一下子就落在缓缓前行的一队人马上，不错眼珠地看着其中的两个青年男子，骑在两匹骏马上。身材挺拔，衣服是半新不旧的青衫，但遮不住一身的贵气。年长一个帅气而沉静，年少的一个英俊而略显稚气。他好奇地四处张望，还不时地凑到那个青年男子身边，耳语几句。梦烟看见那个青年嘴角上弯，显出一丝笑意。心中忽然涌起一股嫉妒，为什么在他身边跟他耳语的不是自己？梦烟追随着那队人马，从一个房间跑到另一个房间，也不管房里的人在干什么。姐妹们被她吵得不能入睡，也就跟着她去看。然而，那一队人马很快消失在大街的尽头。梦烟失魂落魄地坐在地上：“他们到底是什么人呢？怎么那样与众不同？”

“梦烟，别灰心。”一个姐妹安慰她。“你不是认识那麽多的贵人吗？他们肯定知道那两位是谁。”

一句话提醒了梦烟，这两个人绝不是一般人。说不定哪天还会在这里见到他们。梦魇想着，心中又燃起了希望。

回宫

与此同时，那一行人穿过朱雀大街，来到了西华门，在离宫门三丈远的地方，立着一块石碑，上写，“文武官员，至此落轿下马”。这行人纷纷翻身下马，正要继续向前，突然，一阵急促、纷乱的马蹄声传来，两边熙攘行人纷纷躲避，一个马队出现了，两人一排，共十六人，疾驰而来，卷起一路烟尘，一直到西华门前，才勒住缰绳，跳下马，站成两排。那一行人中，为首的一个青年，回头问身边一个穿蓝色官服的人，“这是怎么回事？”那个低级官员马上行礼回答：“启禀殿下，这是冯太师的随从。”被称为殿下的人看了看那些鲜衣怒马的随从，问：“是皇后娘娘的哥哥吗？”

“禀殿下，正是。”

“太师上朝该走乾清门，怎么走这里？”

“禀殿下，今年的万寿庆典是冯太师总调度。这大概是进宫和皇后娘娘商议，所以走西华门。”

正说着，一阵鸣锣开道的声音传来，路人们纷纷围过来看热闹，旗锣伞盖之后，一台八人绿呢大轿缓缓过来，里面坐的正是当朝的太师，冯皇后的兄长冯至庸。冯至庸名并不如其人。他不庸，而且生性好强，凡事不甘人后。他早年考取了进士，但官场却一直不顺，他的几个上司都讨厌他为人刻薄，刚愎自用，好大喜功。对待同僚，结党营私，排斥异己。但他借着妹妹的光，靠着裙带关系，很快从一个不入流的小京官，在十年间升到了内阁辅臣的职位。又由于皇后的关系，连首辅高拱都对他客气三分。他又善于结交内廷，与皇帝的几个亲信太监关系密切。所以，深得皇帝信任。很多官员纷纷投奔他的门下，外省官员进京，必然上门拜访。一时间，冯家的势力如日中天。

绿呢大轿径直抬过了下马石，一直抬进了西华门。冯至庸在熙和门下轿，里面就是内廷了。他整理了一下蟒袍，缓步走进熙和门。他一直是这样到内廷外下轿，西华门外有什么事，什么人他是不会看到的，就是看到了，也不会引起他的注意。但他不知道，今天西华门外发生的一切，有一个人全看到了，注意到了。只是他丝毫没有流露，他站在下马石后，一直等到冯至庸进了内宫，才回头让手下人去和守门的禁军通报。过了一会，一个军官模样的人急匆匆跑过来，见到那位殿下，马上磕头行礼：“西华门五品守卫刘晋卿叩见二位殿下。”

还是那个被称为殿下的蓝衫青年，“原来是刘大人，请起。”刘晋卿起身，“谢殿下。微臣恭迎二位殿下回宫。请殿下随臣来。”说完，带领这一班人马往西华门走去。进了宫门。刘晋卿将一行人带到西华门内的朝房内，请两位殿下坐下，“启禀殿下，微臣已派人进宫通报，请二位殿下稍等。”

为首的殿下点点头，对一路护送他们的官员说：“陈大人，我们到了，你们的差事也完成了。可以走了。”

姓陈的官员行礼：“微臣遵命。”躬身退下。刚刚到门口，就听到外面一阵脚步声。跟着门帘一挑，进来一个花白头发的太监，抬头一见坐在椅子上的那位男子，扑通一声，跪倒在地，

哭叫道：“殿下，老奴来了。”

那位殿下也站了起来，伸手去扶，“万公公，快起来。”

万全哭着，保住殿下的腿，“殿下，你受苦了。老奴对不住皇后娘娘啊。让殿下受苦了。”

殿下笑着，“万全，起来，起来。让我看看你，这几年可好？好，头发都白了。精神还不错。”

万全边哭边颤抖地站起来，“殿下，头几天，老奴就得到消息了。就向万岁爷讨了差事，专门等着二位殿下回来。”

殿下笑着，拍拍他的肩，“好了，你还没见过三殿下呢。看看，还认识吗？”

万全抬起头，看见一个高高个子，一脸阳光的大男孩站在面前，万全呆呆地看了会儿，突然，用手绢捂住脸，失声痛哭起来。众人赶紧上前劝，万全突然朝南面跪倒，“娘娘，您看见了吗，两位殿下都已经长大成人了，娘娘您可以瞑目了。”

屋里一片沉寂。五年的时光就在这哭声中被轻轻抹去了。五年带来的距离也消失了。仿佛一切都回到了五年前，仿佛两位殿下从没有离开过皇宫。

丽正宫

丽正宫远离宫禁，建在中海边，这是一组建筑，小巧，精致。宫中的核心建筑是黛风楼。整幢楼全部是楠木雕花，宫人都叫它楠木楼。黛风楼的东面，有一座江南叠石名家齐子野作品，一座高达十米的太湖石假山。山上建一亭名叠翠。楼两边有游廊与其他建筑相联。前面有香雅小舍，种满了天下的奇花异草，一年四季，无时不香气袭人。后边有竹韵清馆。曲廊幽深，重重叠叠。门套着门，厅套着厅，左转是一道隔扇门，进了门，却是一个紫藤花架，架下一块奇石耸立，绕过去，竟然是一道回廊，沿回廊走到底，却是一个花墙，右转，才见一道门，进去是一个小小的过厅。如此繁复，就算丽正宫的人也常常迷路。绫儿问过守门的太监。知道万岁爷一下早朝就去了竹韵清馆。于是独自一人去了竹韵清馆。皇贵妃怕热，每年五六月间就搬到了竹韵清馆。几丛翠竹，回廊曲折幽深。小小的一扇柚木门，进去是漆亮的柚木地板。绕过紫檀嵌玉石人物屏风，一架黄花梨罗汉床摆在东墙下，两边金漆八宝格上摆着羊脂玉的炉，瓶、 盒，罐等一应器物。墙上挂着紫檀框大理石。靠右边，有一面硕大的穿衣镜。镜面平时用绿纱蒙住。镜的右方镶嵌着一颗晶亮的钻石，足有棋子大。轻轻按住钻石，穿衣镜自动打开，里面竟像迷宫一样。四面都是雕空玲珑木板随意作的隔段。都是名手雕镂，嵌着玉石，五彩销金。上面雕刻着“流云百蝠”“、岁寒三友”、山水人物，翎毛花卉，有的是集锦，有的是博古，还有万福万寿的各种字样。檀香木板做成一格一格的，有的储书，有的设鼎，有的安置笔砚，还有花瓶，精巧的盆景。其格式或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半壁，真是花团锦簇，剔透玲珑。再往里，房间又变得宽阔，五色沙绫糊着的小窗。满墙皆是依古董玩器之形抠成的槽子，如琴，剑、悬瓶之类，具悬于壁，却都是与墙壁相平。，地板上铺着厚厚的羊绒地毯，幄幔垂地，一股异香细细地透出，隐隐地，绵延不绝。透过绿色纱幔，看得到一架紫檀的矮踏形床。只稍稍高于地面，四面垂着轻纱和织锦的床帐。床前有一个极其别致的梳妆台，只有普通梳妆台一半高，呈半圆形，围着梳妆的人，每一寸木头都是立体透雕的图案。梳妆台前放着一个大大的绣墩。梳妆台上却有些凌乱。钗环散放，还有一件裙子和一条汗巾丢在梳妆台上。绫子偷眼看去，床幔落下，床前的脚踏上散放着两双鞋，一只还翻着。绫子明白是娘娘陪万岁爷在此午休。绫子有些犹豫。万岁爷这午休不知要到何时。现在上前，怕打扰了万岁爷的好梦好事，找倒霉。等万岁爷起身，不知要到何时，也许万岁爷一天都不会离开竹韵清馆。可两位殿下还在宫里等候。丽晴宫几百人只有她可以进到内室，大家还都指着她能把消息传给万岁爷。绫儿等了一会，听见床幔后有了声音，是万岁低低的声音，接着一只带着玉镯的手臂伸了出来，手拉住了床幔，绫儿刚要开口，又一只手伸出来，将那只玉手拉了回去。床幔抖动了几下，里面又没有声息了。绫儿犹豫不决，此时开口，不知陛下会怎样？是高兴儿子回家，还是生气被人打扰，以致对二位皇子心生厌恶，毕竟父子们已经分别四年多了。绫儿决定等下去。她正要退出卧室，一眼看到床角的一个西洋进贡的美人出浴落地自鸣钟，顿时来了主意。她捏手捏脚地走过去，将自鸣钟的玻璃罩打开，将指针拨快，离整点只差十分钟，又轻轻地转了几圈发条。她不敢多拨，怕被发现。做完这一切，绫儿悄悄地离开卧室，静静地等候在穿衣镜外，她没有关上这扇镜门，只等十分钟后里面的传唤。

虽然皇子们回宫的日子是明皇帝亲自定的。但他早已忘记了。现在他越来越离不开怀里的这个佳人。如果可能，他恨不得带着她上朝。今天早朝时间稍微长些，他就有些魂不守舍。下了朝，他就急忙回到丽晴宫。午朝和晚朝他已分付下去，暂停，不见任何人。这实在也是因为两个人分别一年半刚刚重聚。他恨不得每时每刻都和她在一起。下了朝，皇贵妃才刚刚梳妆完毕，他不顾她的挣扎和反对，再次拥她上床，此刻，看着怀里筋疲力尽，却心有不甘，娇嗔满面的人儿，他觉得可爱极了。正要好好安慰爱抚一番，突然，一只鸟响亮地叫了起来。纠缠在一起的两个人同时愣住了，明皇帝首先反映过来，他掀开床帏，果然，是自鸣钟里的鸟跳出来报时。梅妃也好奇地探出身，看着那只唱歌的鸟。两人同时笑了。明皇帝亲亲她的玉肩，“你让人做的？”梅妃摇头。突然想起什么，向外叫道：“绫儿”绫儿就等这一声，赶紧进来，“是你让自鸣钟响的吗 ？”绫儿赶紧回答：“奴婢也不知道。昨天下午，这个钟刚刚送来。大概工匠们已经调了。”“算了。”昌明帝说，“绫儿，你让工匠们重新调到早晨六点，好让你主子早点起床。”梅妃嗔怪道：“陛下，你说什么呀。”昌明帝笑着，重新将爱妃拥入怀中。绫儿赶紧抓住机会：“陛下，刚才，万公公来报，说二位皇子已经进宫了，正等待陛下召见。”明皇帝听了，马上坐起来，想了一想，“叫他们到文华殿等朕。”绫儿赶紧答应了。

父子重逢

他站在文华殿前，百感交集。这里曾是父皇读书的地方。他记得六岁那年，父皇从翰林院钦点了五位极富才学的翰林为皇长子朱竑的老师，并亲自在文华殿主持了他的入学仪式，从此，文华殿就成了他读书的地方。父皇将自己当年读书用过的东西都赏给了他。他就坐在父皇当年的位子上。同时入学的还有弟弟，他的好友，神童魏去疾，但老师们最中意的学生却不是他。他也屡次破坏纪律，搞恶作剧，让老师们头疼。可父皇还是特别重视他。他清楚地记得父皇对母后说过的话：“竑儿资质不凡，虽然现在有些顽劣淘气，但这小子聪明敏锐，终将成大器。”即便父母决裂之时，父亲对他的关爱也从未减少。他的生日，一切仪式照常。文华殿每月一次的讲学父皇总是按时出席。有时还将他叫到乾清宫，检查他的学习，亲自为他讲解。他的种种淘气、恶作剧，父亲总是一笑了之。就是五年前，父皇将他们打发到皇陵的决定，竑现在也清楚了是父皇的苦心。兄弟十几人，没人能像他这样得到父亲这么多的关爱。再想想自己这几年，何尝思念过父皇。却时时在想怎样不惜一切自保。想到这，竑心里突然涌起一股渴望：马上见到父皇。正在思绪万千时，耳边传来喝道声，是父皇的轿子过来了。竑示意弟弟，两人跪在地上，恭迎父皇。轿子一直抬进殿门，很快，太监传旨，宣两位皇子进见。竑站起身，带着弟弟疾步走进文华殿，进门就跪下，声音清晰洪亮：“臣皇长子竑晋见父皇陛下，万岁，万岁，万万岁。”弟弟接着以同样的方式行礼。兄弟俩匍匐在地，半晌才听到一个声音说：“起来吧。”竑知道这是父皇的声音，只是比他记忆中的小。然而在皇三子朗听来，这声音与大哥非常相像。不容多想，兄弟俩站起来，目不斜视。父皇高高在上，坐在宝座上。皇上又开口了：“你们俩到这里来，到朕的跟前来。”两个人从侧面的台阶上了宝座，来到了父亲面前。竑缓缓抬头，看向父亲，父亲也正看着他。他发现父亲神态依旧，只是面色有些苍白，头发，胡须都显出星星白发，与五年前相比，父亲有些显老。竑心里一阵心酸，他再次跪倒，声音哽咽：“父皇，儿臣不孝，远离膝下，请父皇治儿臣不孝之罪。”

明皇帝伸手拍拍儿子的背，“竑儿，抬起头来。”竑擦干眼泪，抬头仰望着父亲，明昌帝托着他的头，上上下下仔细打量，微笑浮现在脸上，而且，脸上的笑意越来越浓，不住地点头，“不错，跟朕想的一样。竑儿就是这个样子。”接着，叹道：“五年了。你母后已经走了五年了。”竑猛地抱住父亲的腿，头埋在父亲的膝盖上，泣不成声“父皇陛下，儿臣有负父皇母后。”明皇帝只是抚着儿子的头叹息。万全赶紧上来解劝。竑渐渐平静下来，“父皇，这是朗。”说着，回头看弟弟，朗过来，重新行大礼。明皇帝站了起来，亲手扶起儿子，朗略微有些紧张。脸微微发红，额角渗出细细汗珠。他不像哥哥那样，从小受到父亲的关注。他的出生完全是父母为保留爱情作最后挣扎的结果。他是爱情永远不变的见证，又是爱情无可挽回的最后停留。明昌帝看着儿子的脸，这张脸太像他了。有一种说法，母亲怀孕时，最思念谁，孩子生下来就长得象谁。这个儿子比哪个儿子都像他，这说明什么？明昌帝看着眼前英姿勃发的儿子，又想起了从前的日子，那些充满爱的日子，甜蜜的爱，疯狂的爱，痛苦的爱，绝望的爱。再也没有了，再也没人能像嘉慧皇后那样安抚他孤独、焦躁的心灵。他再也遇不到那样的爱情了。想着，似乎是要抓住旧日美满爱情的身影，他紧紧地抱住了儿子，朗惊讶地张大眼睛，本能地寻找哥哥。哥哥却站在他身后，他看不见哥哥。竑微笑着，上前解劝，父子三人亲密地围在一起，令周围的人既感动又惊讶。他们默默地看着这父子相会的场面，内心无比震惊。从未见过皇上情感如此外露。有的人已经在心里掂量清楚了这兄弟俩在皇上心中的地位了。竑搀扶着父亲，走下宝座，来到后面的书房，竑扶着父亲坐在椅子上，跪在父亲面前，从内侍手中接过茶，高举过头顶，恭恭敬敬端到父亲面前。明昌帝微笑着，接过儿子奉过的茶，象征性地喝了一口。郎也是如此这般。算是完成了父子之礼。

两位皇子回宫的消息瞬间传遍了宫廷。莫名其妙的，宫里竟有了一股喜气弥漫。明皇帝传旨，后天是黄道吉日，就在清音阁设宴，为两位皇子接风。皇上亲自圈定赴宴人的名单。吩咐吩咐乾清宫大总管魏收去办。魏收看了名单，上自皇后、贵妃，下至皇子、公主，全部赴宴。连不到两岁的皇二十五子也在名单之上。却单单少了皇上最宠爱的，也是小皇子的生母，丽皇贵妃。魏收一笑，皇上还是不许皇贵妃现身众人面前。可惜啊，空有这独一无二、皇上专门为她而设的皇贵妃名号，却是笼中鸟一般。他怎么会知道，与来者相比，，当今皇上的情感专断根本算不了什么。

清音阁在御花园的东面，是一座三层高的大戏楼。平时不用。只有在隆重的朝廷盛典或重要节日时才启用清音阁。它是内廷重大活动的场所。皇上选定此处，自有他的用意。此刻，明皇帝坐在在乾清宫的书房内，定定地看着兽烟袅袅升起，有些事不能再回避了。本来，这个位子就是要留给紘儿的，可是，今天，一见那张青春洋溢的面孔，他仿佛看到了当初的自己。他有些改主意了。况且，这样做也许对各个方面都是最好的。他想着，似乎找到了解开死结的办法，心情突然大好。这个死结始终萦绕在他心头,总在他不经意间从心底冒出来,他知道自己当年走错了一步,弄成现在这个势不两立的局面。他只好进丽正宫,躲进美人的怀里,过一天算一天..宫中还算平静,朝廷已现党争态势了.朋党，朋党，最令历代帝王痛恨的政局就这样在他的治下出现了。他反复思量，找不到答案。最好是撇开这两派,找个中立的第三方,庶几可以使局面太平.现在天降此人，况且这个人选正和他心意，真是上天的安排。万全静悄悄地站在了身后.“紘儿他们呢？”“回陛下，两位殿下拜过了祖宗神主，现在大约在凤仪宫。”“可去见过皇后？”“已经见过了。”“情形还好？”“还好。”明皇帝点头。他知道这件事阻力必然极大，一旦他将自己的想法说出，朝野定会掀起轩然大波，这不是一次两次廷议所能解决。他要逐步透露自己的想法，让众人渐渐猜透，同时也就能看出何人可以结为同盟。竑的立场也很重要.但竑儿总是和他一致,父子俩心心相同,这点他有把握.

承乾宫中

承乾宫中，悲一场，喜一场。皇贵妃抱着两个皇子，喜极而泣，泣不成声。这里还在抱在一起哭泣，院子里已经响起了急匆匆的脚步声。不等通报，两个年轻的身影就出现在紘的眼前。“哥，”一声呼唤，紘被一个人紧紧抱住了。他只觉得一阵极高雅,极愉悦的馨香沁入心灵深处, 怀中的身体既非女子的柔软，也非男性的刚硬，拥抱身体的双臂很有力量,但不令人窒息,而是传递着一种热烈的激情.紘瞬间竟觉得心神飘荡..他轻轻推开怀中的人,看着弟弟，一脸赞叹，，“阿摩啊阿摩，你真称得上掷果一车了”

阿摩是皇次子，他与皇四子澄同母，都是皇贵妃之子。他是早产加难产，皇贵妃还大病一场。阿摩从小就由皇后亲自抚养，与皇后情胜母子，也自然格外亲近紘。此刻，他泣不成声,再次将哥哥抱住.\"哥,你怎么一去就没有音讯,我要见你,你又不让.\".说着,抬起脸,看着竑, 竑也定睛仔细地看着弟弟，脑海里突然想起书中看到的\" 美姿仪,面至白......大汗出, 以朱衣自拭, 色转姣然,\" 竑发现弟弟变了,由一个美少年长成了一个翩翩浊世之佳公子.从头至脚，处处那么精致、完美。阿摩热切的目光注视着哥哥,目不转睛，完全忘了周围的人：那个纯情、开朗，来如风，去如电的哥哥变得了一个帅气沉毅的男人；曾经的蓬勃朝气化成了通身的阳刚之气，隐隐透出一点竭力压抑的唯我独尊的霸气。可谈笑间，笑容却还是那么温暖，明亮的目光关切地注视着你，总是那样情真意切。他还是那个关爱着他的哥哥。阿摩心中一阵委屈，他哭了，扑到哥哥怀里，哭得泣不成声。“哥，你为什么不带我去！”他恨不得化身为女人，这样，他就跟哥哥永远不分离了。皇贵妃宽容地沉默着，弟弟澄嘴角露出戏谑的笑容。紘却毫不见怪，弟弟从小就是这样。当年，他可是出名的皇后娘娘的小尾巴，随时跟着皇后娘娘，总是依在娘娘的怀里。皇后也格外宠他。自己亲生的紘反倒靠后，不时地因为没有照顾好弟弟，没有让着弟弟，被母后责怪。皇后甚至将皇上拒之门外，只因为阿摩生病，要和母后同寝。宫廷上下都知道，这二皇子是皇后的心尖儿宝贝。紘看着玉树临风般的弟弟，轻轻抚着他的脊背，心里明白这宠爱弟弟的任务自己是脱不掉了。

郎有些惊讶地看着两个哥哥。他对二哥还是有点印象的。记忆中的二哥像画上人一样，精致完美。他，一个几岁的孩子，却想着千万不能有什么不洁东西玷污了哥哥。再看看平时一脸沉静，不苟言笑的哥哥，此刻这样满眼笑意，亲切随和，真是不可思议。

皇贵妃微笑地看着几个儿子，面带慈爱。然而，心里却是思虑重重。她稍稍抬手示意，身后的大总管耿直马上凑上来，“禀贵妃，已经安排好了。”皇贵妃点头，于是耿直走到竑的身边，轻轻叫了一声，“殿下，请到里边暖阁坐吧。”正和两个弟弟说的热闹的竑马上回过头，看向皇贵妃，皇贵妃点头，随即起身，向后面的东暖阁走去。竑兄弟四个马上站起身，贴身搀扶。这东暖阁是李皇贵妃平时起居之所。跟承乾宫相熟的人一般都会被直接带到东暖阁。竑对东暖阁的熟悉程度就像自己的家一样。一进东暖阁，他就忍不住四下张望，仍是五年前的布置，连椅垫和地毯都是原来的。竑扶着母亲坐在榻上，一抬头，看见对面墙上挂着一幅画，上面画着五只形态各异的大螃蟹，有的举着两个长螯，有的拼命往石头上爬。画的笔法幼稚，却又妙趣横生。竑和母亲对视一眼，都忍不住笑了。“母妃，这是儿子小时候淘气画的，您怎么还留着？”“虽说是淘气，不过画的别出心裁，我喜欢。”说着，又叹了一口，“五年了，见不到你们兄弟，虽说有书信传递，毕竟不在身边。我也只能看看旧物，想想过去的时光。”说着，命皇子们坐下，“我这里把你和弟弟的旧物都整理好了，不定时地就摆出来，最重要的目的是让你父皇看见。这副画你父皇还有印象。我看得出他并没有忘记你们。”竑心头一震，母妃所说，正是他心头所忧。宫人们从新奉茶，随后悄然退出。耿直将暖阁的门关上，自己就守在门口，不让任何人有机会靠近。暖阁里，皇贵妃确定不会有外人偷听或闯入，于是话锋一转，直截了当地问：

“竑儿，你打算过今后怎么办吗？”

整个东暖阁的气氛霎时变得凝重起来。刚刚回宫，皇贵妃就把最尖锐的问题抛了出来，不给人以丝毫的退路。时隔五年，竑又重新感觉到了母妃的犀利，果敢。

竑沉吟片刻，抬头看着母亲，

“儿臣这几年也一直在想这个问题。开始的时候，很迷茫，不知出路在哪里。只是觉得不能再像上次那样冲动了。一旦被人抓住把柄，不仅自己是死路一条，恐怕还会连累母妃和几个弟弟。所以，这五年，我带着朗一直是循规蹈矩，不做逾矩的事，不说逾矩的话，只是潜心读书。”竑说着，看了一眼弟弟们。阿摩和澄聚精会神，听得入神。

“母亲，儿臣知道，上次闯下的大祸，都是因为父皇念着母后刚刚去世，还有母亲的为儿臣做主，才侥幸脱身。这五年，儿臣最担心的就是与父皇不能见面，日渐疏远，父子恩情淡薄，以至被小人利用，见弃于君父。”竑又看向那张画，站起身，深施一礼，

“母亲方才所说，真正说到儿臣的心里，知子莫若母，儿臣只有向母亲磕头，才能表达感激之万一。”竑说着，跪了下去，磕了一个头。那哥仨个也跟着跪倒，磕头。皇贵妃道

“起来，你们都起来。我们母子坐下讲话。”四个人重新坐定。皇贵妃接着道：

“如今看来，这个问题不用担心了。你父皇召你们回来，说明他想着你们。刚才文华殿的情形我也听说了，孩子，看样子，你在你父皇心里的位置是无人可替代的。”

说到这，皇贵妃深感安慰地叹了一口气。竑的嘴角露出一丝笑意，但随即又收敛了笑容：“只是不知道父皇今后有什么打算？”

屋里一时无人发声，谁都知道，这“打算”指的就是立皇储。按常理，这事不该有任何悬念，竑身为嫡长子，继承大统是礼制的最基本要求。然而，实际情况却并非如此。朝廷上下，只要一提起立储，气氛就异常诡异。似乎所有的人都在观望，都在等待一个突破口，可谁也不知道这突破口是什么，何时，何地会出现。

阿摩自言自语道：“好像父皇也不知该如何打算。”

“从前不知道，现在该知道到了。”皇贵妃沉思着说，“不会再拖了。本宫看，万寿节后，就会有结果。”皇贵妃说着，挺直了身子，“本宫必须向皇上建言了。竑，从你五岁起，朝臣们就立储一事就屡屡进言，十几年了。唉”皇贵妃叹了口气，“是我们姐俩儿的失策。”竑宽慰着笑道：“母妃放心，儿臣相信父皇会做出最好的安排。后宫中有母妃做主，相信没人能掀起什么波澜。”

皇贵妃点头。朗在一旁听着，半明白，半迷惑。皇贵妃看出他似懂非懂，叮嘱道：“朗啊，我们今天在这里所说，千万不要向任何人提起，就算你父皇问，也不能说。知道吗？”

朗使劲地点点头。皇贵妃慈爱地笑笑，随即转过脸，看着阿摩

“你要特别当心，不可因自己的任性放诞，影响你哥哥。你可知道，多少只眼睛在盯着你哥哥，他们若找不到你哥哥的把柄，就会从他亲近的人身上下手。你素日行事一向荒唐，若是你哥哥因你而受到牵连，看你如何对得起你母后！”

一顿训斥，语气及其严厉。阿摩赶紧跪下，叩头谢罪。竑心里诧异，却不敢多说，赶紧站起来，毕恭毕敬地陪着弟弟一起听训。朗也像哥哥一样，垂手侍立，心里不禁对即将开始的宫廷生活有了一丝畏惧，想到即将举行的宴会，他禁不住紧张起来。“宴会上可千万不能出错，千万别给母妃和哥哥丢脸。”一旁的澄看出了他的心思，悄悄地握握他的手，以示鼓励。

承乾宫的团聚就这样以秘密会议的形式告一段落。

II清音阁夜宴

坤宁宫中

万寿节日渐临近，宫里上下日益忙碌，加上两位皇子的回宫，喜庆欢愉的气氛日渐浓厚。每个人都莫名地喜气洋洋。只有一个地方气氛凝重，就是坤宁宫。此刻，坤宁宫那面硕大的镜子前，坐着当今的冯皇后。天花板上吊着一支硕大的水晶吊灯，是从西洋进贡而来，寝室的墙壁，高几，桌案上，摆满了的也是西洋进贡的水晶枝形烛台，点着婴儿手臂粗的的御用蜡烛。同那面像门一样大的水银镜交相辉映，富丽堂皇。二十个宫女分成两排，立在皇后身后，手里的捧盘中分别放着凤冠，凤袍，衣物，首饰，她们是在伺候皇后更衣，然而，皇后却迟迟不动，只是端坐在镜子前，不发一声。心腹宫女双溪站在一边，手里拿着象牙梳子，不知该说什么。她明白娘娘此刻的心情，斩草未能除根，后患无穷以至今日。“其实”，双溪心里暗想，但她不敢说出来，“你们何尝不想斩草除根？丞相这五年费尽心思，宫廷内，朝堂上，拉帮结派，使劲方法，想要灭掉两位皇子。可结果呢？皇子们安然无恙地回宫，而且受到皇上的格外垂青”。双溪想着，心情黯然。她暗自长叹一声，“娘娘，还是抓紧时间吧。咱们得赶在皇上之前到。”冯皇后冯燕闭上了双眼，两行泪水顺着脸流了下来。双溪赶紧递上手帕。擦干眼泪，横下一条心，该怎样就怎样!都怪兄长，做事优柔寡断，为什么不趁着俩人在皇陵时出手除掉他们，就算皇上怪罪，又能怎样，人已经死了！而且自己那时在宫中还算得势，见皇上一面很容易。可现在，皇上被丽姬那个妖精迷得不理朝政，不见六宫。后宫中又有皇贵妃德高望重。她这个皇后名望不如皇贵妃，宠爱不如丽贵妃。她实际就是个摆设。偏这时，两位皇子又被召回，文华殿的事她也听说了，她儿子的皇太子之位更加没希望了。她哪还有什么心思参加宴会！难道就这样罢了不成？不，躲着掉眼泪，束手待毙，这不是她的风格，也不是她们冯家的风格。战斗到底，永不言败！

夜宴上

乾清宫大总管魏收正在清音阁忙着。皇上久已不来清音阁了。为了这次皇家宴会，一切都要从新布置。皇上只留给他一天的时间。魏收调动一切资源，亲自上阵，指挥着徒子徒孙们，把清音阁对面的阅是楼重新打扫一番，地板，宝座，屏风擦拭得光亮如新。地毯换上最新的。三十六盏宫灯也换上最新进贡的雕花彩色玻璃灯。按宫宴最高规格，布置好宴会用的桌椅，桌椅上披着大红绣团花的桌罩和椅垫。每张桌上放着一个官窑的粉彩鎏金富贵图大花瓶。瓶里插着时新当令的鲜花。按照皇上的吩咐，此次宫宴不分品级地位，各宫嫔妃只按年龄和入宫时间顺序落座。皇子公主们随着自己的生母坐在一起。当然了，皇后的桌子还是另外放置在最前，就在御座的下面，和皇贵妃对面。确定嫔妃们的年龄和入宫时间让魏收和手下们忙得团团转。好在因为万寿节，清音阁大戏楼已经检修完毕。他不用操心戏台的事。到了晚宴之前，魏收还不敢离开。万全来的时候，总算安排妥帖了。万全拱手施礼，

“魏兄，辛苦辛苦。”魏收赶紧还礼，“哪里哪里。”

万全四下看看，“宫里好久没这样热闹了。况且此次安排，破除旧例，魏兄能在怎么短的时间安排好，真是让人佩服。”

魏收淡淡一笑，陪着万全四下看着。他不动声色地将万全引到御座下，指给他看：“这是皇上的御座，两边是两位皇子的座位。看戏是最好的位置了”不等万全说话，他又主动补充道“别的皇子皆有生母。只有两位皇子没有母亲陪伴，所以皇上特意吩咐，将两位皇子的座位放在他老人家身边。”

万全低头微笑不语。魏收拍拍他肩膀，两人相视一笑。陆陆续续地，嫔妃们带着自己的儿女到了，互相问候，再加上各自的贴身太监宫女，很快就把宴会厅弄得热闹非常。魏收丢下万全，忙着四处照看生怕出什么纰漏。正在这时，殿外侍卫高声唱名，“皇后娘娘驾到。”所有人一起停下正在做的事，跪倒在地，迎接皇后。冯皇后的凤辇一直抬到阅是楼外，她缓缓下轿，搭着双溪的手，目不斜视地朝正殿里走去。魏收率领众太监，跪在门槛外迎接，殿内是众嫔妃。冯皇后走到魏收跟前，点点头，“起来吧。”说着，径直进了正殿。魏收赶紧站起，赶在皇后一行人前边，为皇后引路。他本来不需要这样，或许是某种预感吧，他觉得必须把皇后正确地引导到座位上，否则就会出大事。魏收的心提到嗓子眼，小心翼翼地，点头哈腰地领先皇后一行人半步，到了离御座三步远，开始向右转，皇后却理也没理，径直走向御座的台阶。魏收心想，“坏了，果然要出事。”他抢步上前，“启禀娘娘，娘娘的座位在右边。”皇后看也不看他，“让开”。魏收扑通一声跪倒在地，“娘娘，这都是按陛下吩咐准备的。”话音未落，只听一声脆响，魏收脸上早挨了皇后一巴掌，“大胆奴才，你敢拿皇上压本宫!“魏收跪在地上，磕头如捣蒜，就是不让开路。殿内所有的人都跪在了地上，一起叩头。万全低着头，用眼角的余光斜视着那唯一站立的身影，心中暗喜，“最好就这么闹下去，闹到皇上来。”正在这时，一个太监匆忙地，小跑地进来，一直到皇后身边，顾不上行礼，附耳说了几句话，只见皇后看了他一眼，随即转身，朝自己的座位走了过去。所有的人松了一口气。刚刚各自坐定，不待气氛缓和下来，皇上驾到的赞唱之声已经传来，众人又重新起身，跪倒接驾。

朗对清音阁毫无印象。父皇坐着肩舆，他陪着父亲一路走来，刚刚出了乾清宫的后门，就看到一个绿琉璃瓦的屋顶十分显眼。朗不禁多看了几眼。皇上见儿子好奇，就笑着跟他讲起了清音阁。父子俩边说边聊，很快就到了清音阁前。朗仰头看着面前这三层高的大戏楼，深深吸了一口气。戏楼共三层，由上而下，分别叫福台，禄台，寿台。面阔五间，进深三间。上层檐下悬大匾“清音阁”，中层大匾，上写“导和怡泰”，下层悬“壶天宣豫”。寿台柱子上刻着一幅对联“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞适其机”。皇上看着儿子，仍留有稚气的脸上带着兴奋，不禁有些感动还有些内疚，小小年纪，就失去母亲，跟着哥哥，一个大孩子，带着一个小孩，住在皇陵里，那哪里是孩子该住的地方？

“孩子，喜欢这里吗？”

朗点点头，看着父亲，兴奋地说，“真想上去跳跳。”

皇上大笑，“你等着，万寿节时会有特别好看的戏，到时候你才会知道这戏台的奥妙了。”皇上伸手拉住儿子的手，“走吧，咱们进去。”说着，领着儿子进了阅是楼。

众人看过去，皇上不是一个人，他领着三皇子，身后跟着大皇子。皇贵妃陪着皇上，她的两个儿子跟在母亲身后。一行六人融洽而自然。殿内的气氛立时变得有些怪异。有人不禁想到皇后，她一定感到了尴尬。皇上目不斜视。脚步轻快地径直走上了御座，坐在了宽大的书案后，示意两个儿子，一左一右坐在旁边的桌子上。说是旁边，离着皇上也是有距离的。爷仨高高在上，俯视着殿内的众人。皇贵妃坦然地带着两个儿子入座。

宫宴开始了。宫女们鱼贯而入，手捧各式捧盒，将肴馔之物摆上，又鱼贯而出。皇上高坐在宝座之上，无需他开口。每有行动，自有一个小太监传口喻。竑却几乎无暇安坐。身为长子，他要率弟妹们向父皇敬酒，向皇后敬酒，向皇贵妃敬酒，向所有年长于他的，有妃子之位的各宫敬酒。一轮下来，竑颇感有些累，离开宫廷生活五年，他有些不适应了。回到座位，皇上又兴致大发，不断地提议大家饮酒。每次竑都要带头站起来，跪谢皇上的赐酒。终于，开始唱戏了。竑暗自舒了口气，终于能在座位上坐会了，也可以趁机理一理思绪。戏单递了上来。第一出戏当然是皇上点。竑看着台上，旌旗招展，各色人物川流不息，变换着各种队形。他看得一脸茫然。忽然，音乐响起，台上众人一起唱了起来。竑认真地听，可还是听不出唱的什么。他丝毫没有继承父母的艺术天赋，除书法外，对一切艺术毫无感觉。音乐尤其令他无奈。每每别人听得如醉如痴，他却昏昏欲睡。为了不打瞌睡，他必须找点事做。他回头示意一个小太监过来，说了几句。小太监马上去到二殿下那里，很快拿回一卷书。竑接到手里，只见书印的很精致，居然是红色的封面，纸张摸上去厚厚腻腻的，翻开，只见上面印着戏名和曲词，竑边听边看，

打围

北醉太平

长刀大弓，

坐拥江东，

车如流水马如龙，

看江山在望中。

一团箫管香风送，

千群旌旗祥云捧，

苏台高处锦重重，

管今宵宿上宫。

竑看着，不解何意，也不觉唱腔有什么好处。四下看看，别人都看得津津有味。不如趁此时整理一下思路。其实，刚才一进门，他就察觉殿内气氛有些不对，心里顿时警觉起来。此刻，他看众人渐渐放松下来，殿内的气氛一点点走向高潮，于是想找机会了解一下情况。他看向殿内，寻找万全。万全其实是他派来收集情报的，他一定知道事情的原委。正想着，万全手里捧着两件衣服，从侧面的台阶走上御座，他跪在竑的脚下，“殿下，老奴见两位殿下没带斗篷，怕夜深寒气重，特送来备用。”未等竑开口，那边皇上笑了，

“万全啊，你还是那样，服侍谁，心里就只有谁。”

万全赶紧跪倒在皇上的桌前，“奴婢惶恐。正想跟陛下讨个旨意，派奴才去侍奉两位殿下。”

皇上放下酒杯，“你愿意离开儆事房？”

“回陛下，儆事房整肃宫廷，执法严明，责任重大，奴才见识浅陋，才不配位。”

皇上微微一笑，“好吧。你一直是伺候皇后的。殿下也是你抱大的。由你服侍正合适。贴身伺候更好些。你就做竑儿的总管吧。”

“老奴谢恩。”万全于是堂而皇之地站到了竑的身后。

竑见父皇和其他人都在聚精会神地欣赏着，就抓紧时间，看了万全一眼，万全会意，稍稍附身，凑在耳边，低声说了起来，竑眼看着舞台，大脑却在飞速旋转。“如此气急败坏，不加掩饰，真不知当初她是怎样暗算母后，夺得后位的？”竑只顾沉思，一抬头，戏台上已经空了。他这才意识到这一折戏已经结束了。

皇上笑着看着竑，“竑儿，今天这宴会是为你们兄弟接风的。你来点一出吧。”

竑赶紧站起来，“皇后娘娘和各位母妃还未点，儿臣怎能僭越？”

皇上不以为然道：“都有机会，今天是为你们接风，不算僭越。你先点，这是旨意。”皇贵妃也说：“是啊，竑儿。这是家宴，不必拘礼。”

“儿臣遵旨。只是儿臣对戏曲所知甚少，不甚在行。况且这五年不闻丝竹之声。所以，儿臣想请二殿下替儿臣点。”

皇上点头，“也罢。说起来，你们兄弟几个，就是阿摩才华出众，精通音律。阿摩，你来点。”

阿摩起身施礼，随后，在递上的水牌上写下几笔。太监退下。这里众人重新更换盘盏，添酒添菜。檀板一响，人们又安静下来。悠扬的笛声伴着一声水样的女声传入竑的耳中：“不到园林，怎知春色如许”。竑不觉浑身一震，怎么是这段？

“原来姹紫嫣红开遍，

似这般都付与断井颓垣。”

悠长，清亮的声音继续唱着。竑直直地看着舞台。这段皂罗袍是母后最喜欢的。每次聚会，母后都会点这出。他还曾看过母后在人后自吟自唱。他还无意看见母后妆扮起来，为父皇演唱。

“良辰美景奈何天，

赏心乐事谁家院。

朝飞暮卷，

云霞翠轩，

雨丝风片，

烟波画船，

锦屏人忒看得这韶光贱。”

竑听着，忽然，悲悼之情涌上心头。“母后”竑心里叫着，眼睛湿润了。这五年来，他从未像此刻这样思念母亲,即使在母亲刚刚离世的那段时间，他在灵前做哀哀孝子，他也没觉得心里有多沉重。而此刻，重返宫廷，一切照旧，可母亲却不在了，哪怕就在那偏僻、破败的冷宫中，哪怕重病在身，无暇顾及儿子，可只要活着，母亲能看到他们兄弟如今都长大成人了！母亲为什么不这样想！为什么不等着他和弟弟长大！为什么让一个男人伤害了，就连自己的儿子都不管了！为什么不想想自己的儿子，难道他和弟弟都不够好，不够优秀，不足以让母亲留下！是的。他的确不够好，不够优秀，调皮顽劣，不好好读书，功课比不上阿摩弟弟，也比不上伴读去疾，还不守上书房的规矩，屡屡被母亲责罚。“我是个不孝之子啊！子欲养而亲不在”，竑痛彻心扉，就在这灯火辉煌的大殿之上，就在这华宴笙歌的时刻，他只想放声一働。悲伤来的猝不及防，好似一个敌人突袭了他，他低下了头，不能让别人看见脸上的泪。万全在一旁全看到了，附在耳边，不停地叫着“殿下，殿下。”意在提醒他。竑猛地搓了一把脸，将脸上的泪水全部抹去。他站起身，倒退着出了皇上的视野，快步向后面走去。竑漫无目的，一直向前，万全紧跟着他，低低声音，“殿下，殿下，这里这里。”将竑引到了一个无人的屋子。竑坐了下来，双手蒙脸，痛哭失声。

“殿下，殿下，”万全急得叫，“你这是怎么了？”

“我不知道。我不知道。”竑哭着说，用拳头猛捶桌子，“我心里特别难受。我想我母后。”

万全也掉眼泪了“殿下啊，现在不是哭的时候。”

“万全，我真想马上离开这，再也不回来。我恨这，我恨这个家。我为什么要生在这个家里！”

万全扑通跪下，“殿下，小祖宗，可千万不敢这样想，皇上还在，您这样想是大不孝啊。”

“为什么！为什么他要那样对母后！为什么要伤她的心？作丈夫的怎么能伤妻子的心？我不孝，我就是不孝！他为什么还要叫我们回来！”

万全吓得魂都没了，说话都结巴了，“殿下，殿下，好好的，你这是中什么邪了!陛下也很伤心。您当时不都看见了吗？这几年陛下都不敢到这边来，就怕想起皇后娘娘，怕伤心。这是陛下亲口对老奴说的。”

竑不哭了。眼里噙着泪，看着前面，紧咬着嘴唇。

“万全，”竑看着他：“我今天才真正意识道我没有亲娘了。”热泪滚滚而下，竑趴在桌上，肩膀不停耸动，却再也没哭出声。万全却急得哭了：

“殿下，殿下，我的好殿下，千万别在这时候伤心。皇后娘娘要是看到您这样，一定会生气的。您这样软弱还是她老人家的儿子吗？这什么时候啊!前面还在唱戏呢！”

隐隐的，有鼓乐之声传来，不远处还有人来往的脚步声，召呼声。竑不哭了，他坐直，“我也不知道，突然就特别伤心。“他愣楞地坐了一会，”我的眼睛看得出来吗？”

“无妨，无妨，”万全赶紧站起来，“老奴这样有药膏，抹上一点，马上就恢复正常。”竑一言不发，周身上下收拾好了，他向门口走去，万全紧紧跟着，就在进殿之前，竑站住，仍然目向前方，“万全，再也不会这样了。”

竑一言九鼎，终其一生，他再也没有这样想念过母亲。万全听了，反而心里发酸。他赶紧压下，跟着竑回到座位。那段皂罗袍早已结束了。竑端坐在位子上，没人察觉刚才他经历的狂风暴雨。只看见殿下在饶有兴致地研究那个玉雕的酒壶。竑眼睛扫向下面，目光落在皇后的方向：“这个仇怎么可能不报！”

宫宴顺利结束了.皇上破例去了乾清宫，众嫔妃也带着年幼的皇子们走了。竑和三个弟弟正待离开，一小黄门匆匆赶来，传皇上口谕，招皇三子去乾清宫。紘兄弟互相看了一眼，郎看着哥哥，紘上前替弟弟理理衣冠，，看他面容服饰整洁，才笑着点头，“去吧。跟父皇说说话。”“哥，”郎紧张地，“见了父皇我该说什么？”“父皇问什么，你就答什么。”

看着弟弟的背影，紘若有所思。阿摩过来，挽起哥哥的臂膀,将下颌搭在哥哥肩头,“哥，走吧,我们回去等朗。”竑点点头。兄弟三个一起回到文华殿。竑坐在椅子上，疲倦得一句话也不想说。本以为这次回宫是顺理成章的事。可没想到心情这么复杂，那场突如其来的情绪大爆发毫无征兆。回来才两天，他的情绪就变得有点难以控制了，以前从未感受到的抑郁突然从心底涌了出来：“难道我还没做好回宫的准备？难道我从心里不愿意回来？难道我从心底在怨恨这一切，那五年只不过是暂时的逃避？我根本没有我以为的那样勇敢，洒脱？如果真是这样，今后在这深宫里我该怎么办才能活下去！”竑只顾想心事，就忘了两个弟弟，两个人眼巴巴地看着他，不知该说什么。竑浑身震了一下，仿佛从梦中惊醒，

“怎么不上茶？”

“哥，茶已经上了。”竑点点头。

“大哥，您累了吧。”澄关切地问。

竑调整了一下坐姿，笑着摇摇头，没话找话道：“父皇今天很高兴。”

“哥，你看戏中间出去了，是不是不想听那出戏？”阿摩心很细。

“不是。你知道我一听这些就发困，出去就是洗洗脸，精神精神。”

“哥，我点这出戏，就是想让父皇想起母后，提醒父皇，也提醒坤宁宫，母后虽然人不在了，可你们还在，她一刻也没离开过我们。”