第 8 章（2 / 2）

好在陈觅汉并不亏待他，一日三餐按时送到他居住的房间。可申琢是个爱吃爱动的小少爷，遇到饭菜不合心意，便一口不沾，自己跑到厨房找吃的。凡人百姓对和尚道士的总有几分礼敬，又是陈觅汉请回来过百日宴的，他挑了什么吃的，只要不是上面点着要，不是太奢侈，厨子厨娘都让他拿走了。

天大地大，吃货最大。有吃万事足。

站在厨房院坝的桃树下，申琢啃着鸡腿，眼睛骨碌碌地挑选着树上的桃子。现在才四月初，桃子刚结出果子不久，只有初生小儿拳头般大小，他一一给它们估算着成熟的先后次序。

百无聊赖中，大门被打开，有人挑着两大筐菜蔬一颠一颠地进来。

申琢两眼放光地指着他，咦咦地叫出声。

那人是个青年汉子，高大壮实，挑着两大筐菜一点也不吃力。面容淳朴善良，生活压力也没影响他脸上热情的笑容，却是路上追赶豆姑的那个陈十八。

陈十八当然记得申琢，乍然相遇吃惊之后也很高兴，火速把菜蔬送进了厨房，跟管账的记了账，几乎是跑着出来找到申琢。

他高大的身躯在申琢前面微微弯着腰，语气又关切又隐隐带着期待：“道爷，你怎么在这里？有没有什么消息？”

申琢在他开口之前就猜到了他的问话，但他不知道自己该说什么，虽然查到了一点线索，却并没有结果。

“还没有。”他嚼着鸡肉，决定先不给人希望，免得以后空欢喜。

陈十八显得十分失望，但他只是自艾自怨地埋怨自己没有用，接着很诚恳地感谢了申琢，毕竟素昧平生，人家肯出面追赶一阵也是好心。

申琢看看他，猜测他跟那个豆姑的关系，问道：“孩子母亲还好吗？”

陈十八脸色一下垮了，摇摇头说道：“很不好。”

申琢惊愕地睁大眼睛，鸡腿也忘记啃了。陈十八这几天为豆姑担忧熬心，申琢关心豆姑，让他颇为感动，低声说道：“孩子没了，豆姑可能受到了刺激，脑袋有些不清楚。这几天不吃不喝，就抱着花花的小衣裳不放，嘴里一直在喊她名字。”

“啊？”申琢差点惊叫起来，好好的一对母女，几天内变得如此悲惨。同情之余，一股愤怒席卷了他的胸腔，就这一瞬间，他下定决心，无论怎样都要把这个事追查下去。

申琢终于还是问出了心里的疑问：“花花的爹是谁？他不管这个事吗？”

陈十八暗淡的眼睛里隐藏着一丝怒火，他重重地呼出一口气，说了两个字：“卞荣。”

申琢手一滑，他手忙脚乱地接鸡腿，最终还是掉落在地。

陈十八给他讲了一个俗套的故事。原来豆姑父母又懒又笨，地里种的不够吃，只能靠东家西家借钱借粮食生活，日子越过越穷。卞荣托人上门求亲，给了很高的彩礼，两口子贪财，一下子就答应了婚事。豆姑不干也没法，捆着送进了花轿。卞荣游手好闲，成日里到处游荡，得到了豆姑也不好好对待。成亲后家里地里，所有的活计都是豆姑一个人撑着做，就这样还经常被挑剔挨打挨骂，第二年生下个女儿后，卞荣家里不满，卞荣便休了豆姑，还去豆姑家里吵闹，要了很多彩礼回去。豆姑父母因此也开始嫌弃豆姑，对她极为不好。豆姑在夫家学会了做茶糕，空闲时便做了交给村口茶伯卖，赚了钱全交给了父母。谁料到他父母竟然还是卖了花花，现在还打算把豆姑嫁给村里六十多的鳏夫，要求嫁过去后豆姑一样要帮衬他们干活和做茶糕。

申琢听完，只能说道：“这是亲生的吗？”想到孩子毕竟还有个爹，于是问道：“卞荣不管花花吗？毕竟还是他亲女儿。”想到卞荣出现在河边，大致明白了他的立场。

陈十八往旁边地上呸了一口，语气鄙夷地道：“根本不管，从没来看望过花花。这种爹，也指望不上他。”

申琢忿忿不平，说道：“那陈觅汉不是号称大善人吗，他难道不约束自己的下人？”陈十八摇头道：“卞荣不是陈家下人，他是姑爷那边的人，其实就是靠着姑爷赏饭吃。再说，大善人又怎么样，他的好处不是那么好拿的，借一担粮要还两担粮。欠他债了催起来比谁都厉害。”

陈十八压低声音，道：“卞荣是个无赖混子，谁不知道？当年要不是陈觅汉逼债逼得紧，豆姑家里不一定会强迫豆姑嫁过去。”

厨房门口一个大娘喊道：“十八，你磨蹭什么还不走？叫管家知道了大家都挨骂。”

陈家庄规矩大过天，陈十八应了一声，挑着空了的菜筐匆匆离去。