第二十章（1 / 2）

隔了不多日，县衙那边便传来了消息，吴氏判了流刑。

说起来这中间还有个缘故。

牧知县出身诗书世家，打曾祖父那辈开始出仕为官，祖父曾官至三品礼部侍郎，可在十几年前那场变故中一时糊涂站错了队，不仅断送了自己的仕途前程，余波还一直延至子孙辈。

牧知县在正七品知县位上已经多年，历次考评无论优劣，一律波澜不惊，就像被上官刻意遗忘了一般，真是连点盼头儿都没有。

可他又是个心思深沉、抱负远大的，不甘心就这样鱼翔浅底。

正是四处活动不得法的时候，倒叫他因一桩案子，搭上了隔壁龚县的知县陆通。

同样是正七品，陆通却是实打实的“微服私访”了——他是时任户部侍郎陆源琛最小的嫡子。

也同样是侍郎，一个十几年前被贬谪的礼部侍郎，一个时任的户部侍郎，权势声望不用说也差出了云泥之别。

可就在前两天，陆通府上的一个师爷带着陆通的拜帖，亲自上门了。

一般县府的师爷，虽然也都是落第的读书人，因着郁郁不得志又有些才华，便靠帮着断案也罢，誊抄也罢，出谋划策也罢，算账收税也罢，略微舒展一番志向，又可安身立命。可身在最基层，日日辗转纠缠于锱铢琐事，身上难免不会沾染些市井气息。

然而这天上门的段师爷却很有些卓然独立，尽管年纪不轻了，但骨架清瘦，双眼灼灼有神，那身段气质，便说是在职为官也是够瞧的。

段师爷一来便谦逊的拱手朝牧知县道“叨扰”。

在此之前，牧知县从未与陆通有过私交，此时也是一头雾水，但正所谓伸手不打笑脸人，况且对方手持陆通的拜帖，便代表陆通本人，忙笑着请进了内堂。

段师爷也不客气，客位上坐了，捋着一把花白的胡须笑道：“刚才一路走过来，看见大人院子里养了好些个草木，都修剪得宜，尤其门前那盆栽，缩龙成寸，苍古雄奇，在下以小窥大......大人之能力算筹，于这知县一任上，虽造福着吴县百姓，可到底是有些屈才了。”

牧知县摆手笑道：“不过闲暇无事，随便侍弄一下，倒叫先生说出这么些个道理来，实在愧不敢当，惭愧，惭愧。看来于这盆景之上，我与先生还是有些知音呐。”他余光扫下对方神色，“先生一向在陆大人身边？想来必是陆大人心头得意之人，咱们两县比邻而居，路程也不是很远嘛，若是以后有了空闲，还望多多来与我切磋切磋这园艺技巧啊，牧某人必将扫径以待。”

牧知县好歹一县父母官，对一个无品无极的师爷如此礼貌亲和，自然不是冲着师爷本身。

那段师爷自然也是晓得的，眼中不觉先露出些许赞赏的意味，才笑道：“大人谬赞了，说什么知音不知音，在下可担不起啊，不过说起来，当初在京城侍郎府中，倒是陪着陆侍郎他老人家侍弄过一段时间，略略习学得些皮毛，就来大人这里搬弄献丑了，哈哈哈，想来知县大人与我家侍郎大人倒是有些知音呐！”

“哎哟，这话如何敢当！”牧知县忙拱手向北，谦逊以示敬意。

段师爷眯着眼瞧着，但笑不语。

一时喊了下人端茶上来，段师爷抿了一口茶，微微点头，声音略微大了些，“大人也不必过于自谦，虽然此隔京中山高水远，您与陆侍郎他老人家未必一时就能得见，可是我家陆郎君倒是有心与您结识一番呐。”

他不以官职相称，而称呼“郎君”，再次显示出自己不仅出身自陆侍郎府，且还为“家臣”。

牧知县不动声色，徐徐站起身来，“我与先生投缘，这一路过来，是坐车还是骑马？辛苦辛苦，晚饭就在我这里用，我为你准备些县里特色。先生不知道，吴县临着建业，虽然是乡野之地，可商贾极多，在食脍之事上极为讲究......先生稍候，我这就吩咐人去准备！”

牧知县家学渊源，看对方话说到这个份上，不愿再往下承接。

若是一开始，这段师爷便说明来意，只怕牧知县还不会心存疑虑，可他绕了一大圈子场面话，又是虚与委蛇的恭维自己，又是明里暗里的拿陆侍郎来威慑，加上彼此身份地位悬殊，牧知县已然心知肚明，对方所求请或所托付之事，必然不是简单的事情。

他心里不觉也有些含糊起来，虽说最近求上进心切，可也没到慌不择路的地步，若不加以择选，只怕又会走上自家祖父的老路。

段师爷如何看不出他的心思，敛着眼睑微微一笑，“诶？知县大人何需如此警惕，在下不过是想问一句，最近县上是否出了一桩妻妾之间因争风吃醋伤人殒命的案子？”