第八回 再履中土（四）（1 / 1）

然而他武功造诣毕竟有过人之处，此刻身子尚未触及地面，便顺手将钢刀在地上一拄。眼见云琦长枪又至，于是借着这一拄之力，一个鹞子翻身，向左跃出一丈远，便躲过了这一枪。

他双足尚未站定，忽觉脚下又是一个趔趄，似乎又被一物绊到。他要依样画葫芦，再以刀撑地，以求站稳。不料钢刀尚未触地，便听“当”地一声，被一物扫得歪去。他再也站立不稳，砰地一声，跌倒在地。正要使个鲤鱼打挺站起身来，忽然间身前一凉，一柄明晃晃的枪尖已指在胸口。

原来他二次跌倒，并非是为石头杂草所绊，乃是云琦见他忽然失去平衡，忽地使出一招“拨草寻蛇”，长枪探到薛一刀双腿之间，随即运劲横扫，正中薛一刀足踝。而当他要以刀拄地之时，云琦再复一招“拨草寻蛇”，又将他钢刀拨得歪歪斜斜。待见薛一刀跌倒，便使一招“苍鹰捕兔”，将薛一刀制住。

薛一刀躺在地上，面上却毫无沮丧之色，只是凛然道：“小子，你武功好得很，这便杀了我罢！”说罢圆睁双眼，盯着云琦脸庞。

云琦见他自以为死到临头，却尚有如此胆色，也不禁暗自钦佩。于是将长枪扔在一旁，伸手扶起薛一刀道：“薛兄说的哪里话？前番你饶我不死，今日我又怎能伤你性命？一来咱们本就无冤无仇，二来小弟还有事情要向薛兄请教。”一边说，一边将薛一刀扶起站立。

薛一刀见他忽然这般说话，心中也微微诧异，说道：“你不杀我，我可也不领你的情！你说有事要问我？嘿嘿，姓薛的久住荒野，孤陋寡闻，只怕也回答不上你。”嘴上虽然依旧强硬，面上的神情却渐渐温和起来。

二人斗了半晌，早就腹中饥饿，于是薛一刀便携着云琦，去一家酒肆中打尖。二人都是性情直爽的人，薛一刀佩服云琦的武功，云琦也敬佩薛一刀的信用，因此三杯酒过后，便已兄弟相称。薛一刀问起云琦的姓名来历，又是从何处学来的枪法。云琦也不隐瞒，一一照实说了，只是于如何发现长枪秘笈之事却一语带过。随后说起前来中原复仇之事，便向薛一刀问道：“薛兄可曾听过上官礼与朱炳这两个名字么？又可否知道江湖中有哪位姓杨的高手，擅使‘疾风刀法’？”

薛一刀沉吟半晌，说道：“上官礼这个名字，我曾听人提过。听说这人擅使长剑，算是武林中一号人物。只是他每日在江湖中走动，行止不定，云兄弟若要寻他，倒需大费周折。至于那个朱炳嘛，我却从未听说过。江湖中擅使‘疾风刀法’的好汉，嗯，是了，曾经有一个叫杨祖辉的，他使的是这路刀法。只不过近年来也不知去向。”

云琦听他起初的言语，心中不禁好生失望。又听他提起杨祖辉的名字，失望之情更甚，随口说道：“嗯，这位杨伯父我也认得。他与家父本是结义兄弟，只不过……唉！原来薛大哥也听说过此人。”

薛一刀笑道：“我与他也算是同僚，因此听过这人的名头。”云琦奇道：“怎地算是同僚？”薛一刀不答反问：“兄弟，你可知道哥哥的本行是什么？又为何做了强盗？”云琦道：“小弟自然不知，请大哥示下。”

薛一刀喝过一杯酒，缓缓说道：“那位杨祖辉杨将军，本是史万岁将军帐下偏将，不错罢？”云琦点了点头。薛一刀续道：“我原本也是朝中将官，是贺若弼将军的随身护卫。贺若将军与史将军同朝为官，因此我与杨祖辉将军也算勉强认得。”

贺若弼的名字，云琦曾听柳镇方提起过，于是点了点头，问道：“那么薛大哥又是为何做了强盗？”

薛一刀道：“只因昏君杨广，听信谗言，说贺若将军有诽谤朝政之举，因此下令将贺若将军斩首。将军有两子一女，次子怀亮受牵连被杀，其女怀容被卖到妓院之中。我追随将军多年，将军待我恩重如山，我自然不忍见将军的子女在烟花之地受苦。于是便罄尽积蓄，又四处借钱，总算凑够了数目，替怀容姑娘赎了身。只是这样一来，我却欠下了一屁股外债。贺若将军被杀，我自然不能再回朝中做将军，便只有流落江湖，从此也没了俸禄，更无法还债。其实以我的本事，倘若当真翻脸起来，那些债主也无可奈何。只是这些债主都是我的亲人朋友，当初都因我仗义救人，才肯借钱给我。我又怎能不讲信义，赖账不还？”

云琦插口道：“薛大哥是个重信用的人，方才与我比武，说不运内功，便果真不运。这是小弟亲眼所见的。”

薛一刀摇摇头，道：“这些琐事，算得什么。可惜我虽有心还债，却没有生财之道。无可奈何，就在这里做了强盗，劫掠过往行人。只是这里太过僻静，过路之人不多，只有贪图便利之人，方才自此地行走。我在这里剪径十年，所欠的债仍是未能还清，每常想起此事，心中不免愧疚。”

云琦见他一身粗布衣衫，甚是陈旧，似乎还是四年前初会时穿的那件，比起欧青石满身绸缎，自是不可同日而语，心中大有怜惜之意。

薛一刀又道：“兄弟，你只道我既然剪径行凶，就免不得滥杀无辜。其实这些年来，我杀过的人，总共也只有九个。这九人都是朝廷中的官儿，有的为抄近路，有的为避追杀，是以不走大路，从此路过，却被我逮个正着。只因我恨透了皇帝，也恨透了当官儿的，因此便要了他们的狗命。何况他们无一不是欺压百姓的贪官，我杀了他们，也不算伤天害理。若是那寻常百姓，手无缚鸡之力的，我杀他作甚？只朝他们索些钱财罢了。可是近年来天灾人祸不断，打这里过路的人也少了，我想赚些钱来，却比从前更费力气。”

云琦本来念他武功高强，又信守承诺，因此要与他结交。只是想着他无端杀死路人，心中便存了芥蒂。待听完他这番话，顿时打消了心中疑虑，虽未与薛一刀行结拜之礼，却隐然已将他视为自己义兄。

二人吃完饭，薛一刀摸出银两会了钞，就问云琦道：“兄弟，不知你接下来打算如何？”

云琦心中也是好生惆怅，正不知前路如何，这一下被他问个正着，登时愁容满面。叹息半晌，方道：“我也无可奈何，只有走一步算一步罢！”薛一刀道：“兄弟，你禀性善良，老天定会保佑你找到仇人。”云琦苦笑一声，说道：“便是寻到了，又能如何？我只会枪法，不会内功，那仇人却一定不肯单以招数与我对敌，到头来还是不免要被他所杀。”

薛一刀知道云琦所说确是实情，欲待出言安慰，一时也想不出什么叫他心安的话来。忽听云琦说道：“薛大哥，小弟这便告辞了，他日有缘，定会重逢。”说罢站起身来，提了长枪包裹，就要走出店去。

作者闲话：