远行觅奇踪（2 / 2）

他们要去的目的地，也只有硬座票可选。

莫大的误会当前，肖让再见到乔棉，蹦出的第一句话却满含委屈巴巴的情绪。

“宝宝，我被人看光光了！”

“你受苦了。”乔棉鼻头一酸，扎进肖让的怀抱。

他唇角的血痕、衬衫上的汗味和污渍，裤管撕裂的破口，充分说明他都经历了怎样的折磨。

离开派出所时，章剑毅警官说：“肖让，在宋伟山的案子正式宣判之前，你和乔棉不要回长夏市。记住我的话，安全第一。这不是懦弱的逃避，而是成大事者的抉择。”

肖让明白章警官话中的深意，他弯下腰，朝这位长辈郑重鞠躬。

“我想拜托您一件事，我和小棉走得匆忙，不能和我们的爸爸妈妈好朋友当面告别了。希望您能代我们转告一句话，就说我们非常安全。等到婚礼那天，我们一定会准时出现。”

章剑毅警官同意了肖让的请求，并派专人专车护送他和乔棉去了火车站。

临分开，章警官递给肖让一个钱包。

“里面有卡、有现金，是我个人的财产，你和乔棉自由支配。”

谢过章剑毅，乔棉和肖让踏上旅程。

对于为期十天的“云游”，肖让全无主意，他脑子昏昏沉沉的，牛皮糖一样黏在乔棉身边，寸步不离。

两人登上西去的列车，终点站是沿途一座名不见经传的小城橘安。

“听说那里盛产青皮柑橘，我们去看看。说不定，对‘怪味鸭’的配方还原有帮助。”

绿皮火车的硬座车厢，一天一夜像经历了一周那样悠长。

肖让心情极佳，身上虽有瘀伤，但他精神头很好。

章警官借给他们的钱，每一分都要花在刀刃上。所以，他和乔棉商量后决定，不吃盒饭。每到列车停靠，他下车去站台购买当地的特色小吃。

夏季气温高，食品保存不当容易变馊。

列车快到橘安时，肖让看一位大嫂面善，不留神买到了变味的茶叶蛋，而且一买就是十个。

“你别吃，我肠胃功能好，我来吃掉它们。”

肖让不忍浪费食物，乔棉连劝半天，终于打消了他以身犯险的念头。

乘务员清洁车厢，路过他们的座位，拿着大号黑色袋子问：“有没有垃圾要扔？”

“有！”肖让积极响应。

“等一下——”乔棉扔掉九个带壳的茶叶蛋，唯独留下买回来就坑坑洼洼的那一个，“这只茶叶蛋是宝贝，我得好好研究。”

肖让心生好奇，眼睛瞪得老大，却牵扯到了眉梢尚未愈合的伤口。

他倒吸凉气，忍痛发问：“宝宝，你不是说馊了的食物不能吃吗？为什么还要留下一个？你要研究什么？变质的茶叶蛋只会越放越臭，你吃下去肚子疼怎么办？”

“四个问题，”乔棉细细数来，“我要先回答你哪一个，比较好呢？”

“哪一个都行。”

“好，你听我絮叨絮叨，不能嫌烦。”

“小让，我爸爸和我刚来长夏市的那一年，他给你做的第一道菜，里面就加了一种秘密材料。不瞒你说，这种食材，就是依靠食物发酵过后，产生的独特的气味，来中和和衬托其他食材的味道……”

肖让做足心理准备，可是没等乔棉说完，他已经眼皮打架、昏昏欲睡了。

乔棉怜爱地笑笑，帮他整理满是褶皱的衬衫和裤子，并轻轻移动过去，肩头摆正位置，将他歪歪斜斜的脑袋托住。

天快亮的三小时，是最难熬也是最容易脆弱的三小时。

乔棉毫无困意。

她睁着眼睛，煎熬一般等待太阳升起。

怪味鸭，不仅仅是父亲的心血凝结，更是他数年厨师生涯浓缩的精华。乔棉深知还原配方的重要性，此去橘安，首先是为了避祸，其次才是寻找最适合调合鸭肉腥味的青橘皮。

六点零六分，列车抵达橘安火车站。

说是小城的火车站，其实很像是一处古色古香的驿站。乔棉虽未亲身经历古代生活，但橘安这里的人文气息，带给她一种扑面而来的厚重感。

出站后，肖让伸个大大的懒腰。

站外的小卖部里，他照照店家自用的穿衣镜，连连感慨自己憔悴了许多。

他回首，望向货架前方的乔棉——她所有衣服里出镜率最高的白衬衫和卡其色半裙，经过这些天的历险，已沾染了五六处深色污迹。

“老板，向您打听一下，哪里有服装市场？我想给我老婆买身新衣服。”说着，肖让想到最重要的事，“您知道哪家旅馆最安全，有24小时热水吗？我们坐火车累坏了，必须找个地方休息。”

“你问哪个价位的服装市场？”

肖让憨厚地挠挠头：“普通人能买得起的那种。”

“哦，那就远了。”老板找张纸片，刷刷写了几笔，“跟火车站相反方向，在橘安的最西边。你们现在去的话，还能赶上93路公交车，票价一元。”

小卖部老板慢条斯理地拿出名片夹，翻了两页，指着一个地址说：“白棉花旅馆，离火车站不远，打车5块，租观光三轮车也是5块。”

老板人好有耐心，乔棉和肖让就多买了一些水和面包带在身上。

没走几步远，就有出租车揽活。

“你们去哪儿？”

“白棉花旅馆。”肖让高声答道，“师傅，我们是来旅游的，拜托您多介绍一些景点和特色美食给我们。”

“好咧！”出租车司机出言爽快，“要是你们愿意的话，等下在旅馆订好房间，然后包下我的车，我带你们去一个饭菜特别好吃的馆子！”

人生地不熟的情况下，有熟悉路线的人带领，无非是件好事。

乔棉当即表明立场，肖让得到首肯，连忙说：“师傅，就按您说的办！”

出租车司机从后视镜瞅瞅他俩，有所了然地笑了：“对嘛，小伙子你很有前途。听老婆话的男人都有前途！”

白棉花旅馆的名字里有个“棉”字，室内装潢却和白色毫不沾边。

服务员领着乔棉肖让看过户型布局，他们选定一件位于顶层六楼最东边的房间。601，门牌号给人一种大吉大利的感觉。

由于没带换洗衣服，所以他们只刷牙洗脸便下了楼，与出租车司机会合。

肖让说：“师傅，现在还早，我们也不饿，您先带我们去买衣服行吗？”

司机点头：“好啊！我一看就知道，你们这趟旅行安排得有点匆忙。你们想买什么类型的衣服？正式场合穿的，还是休闲装？”

“休闲……”

“一样一身。”乔棉打断肖让，“师傅，我们这次来橘安，要拜访当地一位名厨，所以希望您带我们去买最合适的正装。”

司机一踩油门，出租车飞驰向前。

窗外掠过的风景，肖让已无心观赏。他想问乔棉到底要拜访哪一位名厨，为什么她一路上都守口如瓶。但是，话到嘴边，又被他咽了回去。最后，憋了半晌工夫，他只道出短短一句。

“师傅，麻烦您，去最高档的商场！”

橘安最繁华的商业区，满足了肖让购物的欲望。

他提着四个精美的包装袋，脚底踩准节奏似的跳起舞步。

乔棉见他高兴，便说：“我们不急着吃午餐，不如回旅馆休息。你在火车上没睡好，黑眼圈很重。”

肖让高举双手，衣服包装袋打到头他也不喊痛。

“宝宝，我接受你所有的安排！”

不出所料，肖让的确是体力透支。有伤在身的他，最需要补一场舒适的睡眠。

等他洗完澡，乔棉把新买的内衣内裤摆在他枕边。

“你先躺下，我也冲个凉。”

关上卫生间门的刹那，肖让的声音传了进来。

“宝宝，快快洗，我等你——”

乔棉望着镜中的自己，面颊红润，双眼神采奕奕。只要肖让在身边，她总能满血复活。

她简单冲洗全身，换上干净衣物。

推开卫生间的门，肖让的鼾声清晰可闻。

果然，他睡着了。

乔棉带上房卡，蹑手蹑脚出门到外面走廊。她拨通手机通讯录最新添加的一个号码，说：“我在橘安的白棉花旅馆，现在有空，你可以派人来接我了。”

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车行驶在路上，不一会儿便将城区抛在了后面。先是宽阔的四车道，而后变为蜿蜒曲折的单行线，直到汽车拐上一条坡度略陡的小道，乔棉忽然意识到不对，连忙打开手机导航查看周围情况，同时心里盘算着该不该报警。

“你别害怕，我不是坏人——”驾驶位上的男人拖长了声音说，“这间酒吧其实不是真正意义上的酒吧，等你到了那儿就明白了。宋爷爷吩咐过我，一定跟你解释清楚，但有些话我不方便明说，到了那里你自己多加注意吧。”

话音才落，目的地也到了。乔棉犹疑几秒，惴惴然下了车，还未站稳脚跟，送她来的车逃也似的一溜烟开走了。

既然来了，没有走回头路的可能。乔棉咬咬牙，硬着头皮走进酒吧。一进门，迎面的牌匾上书写着店名的三个大字“寻山月”，牌匾下是一台年岁久远的烧烤架子，木炭静静地燃烧着，偶尔有几点碳灰飘起来，又很快落了下去。

酒吧里只有三五个零星散客，他们的目光在乔棉身上掠过，很快便生出几分好奇。只有一个人，靠窗而坐稳如泰山，没有抬头，直勾勾地瞪着桌上的一本旧书。屋外虽是正午时分，屋里的光线却十分昏暗，那张遮挡在阴影中的脸，犹如戴了一张面具，辨认不出任何表情。

乔棉脚步顿了顿，最终还是走过去，“我来了。”

“来了就好。”宋义忠应声笑笑，将旧书推到乔棉面前，“你看看，这是不是乔师傅亲手编纂的食谱？”

父亲的食谱，不是在罗悯那里吗？宋义忠是怎么得到的……乔棉心中一凛，视线落在书的封面上，难以相信自己的眼睛。

而眼前这本旧书，无论从装帧、纸质、色彩还是画面的美感，都像极了乔谆易亲笔书写的那本《怪味鸭配方及其制作方法》。

乔棉反复看了几遍，仍不敢相信自己的眼睛：“我经验有限，没法轻易下结论。”

宋义忠没有开口说话，不是因为他无话可说，而是酒吧门口的突发状况，把他的注意力全部吸引了过去。乔棉循着进门的方向望去，不由得发了慌。

一个黑衣男人出现在酒吧门口，背光而立。他手中那把刀倒是相当引人注目，刀面反着光，刀刃处有几处暗色的斑点，看不清是锈迹还是干结的血迹。

之前那些坐着喝酒的散客，见势不妙，纷纷掏出零钱放于桌上，绕后门逃掉了。

持刀的男人三步并作两步走上前，把刀往宋义忠眼皮下一横，说：“喂！你还没走？正好咱们谈谈——我爸老眼昏花不识货，把真东西低价卖给了你，我是来讨公道的！”

宋义忠不动声色，一抬手，快速推开离自己只有几厘米距离的刀，“这行你父亲做了大半辈子，难道他没教给你规矩？出了货就不能反悔，换谁都是一样的。”

“我把你给我爸的钱都带来了，赎回我家的东西总可以吧？”持刀的男人直愣愣地吼道，“别忘了这是谁的地盘——想跟我耍花招，没得商量！”

“谈买卖是吧？”宋义忠挑了挑眉，“好，那就坐下慢慢谈——顺便，把你的刀收起来，别吓着我的朋友！”

不提醒还没什么，一经提醒，被愤怒冲昏头脑的男人这才察觉到乔棉的存在。他手中这把刀，自然而然地偏离了原先的方向，离乔棉越来越近，他眼中布满红血丝，暴怒的情绪已接近失控。

“小兔崽子！”一个清亮的女声忽然响彻整间酒吧，“你把我这里当什么？出去——”

男人的手停在了半空中，回头一看，表情怪异地笑了：“五月姑姑，我在谈正事，你回避一下，不要误伤到你了。”

“误伤？你也知道你的刀不长眼睛？”中年女人从吧台方向的阴影中疾步走出来，“我苦心经营的酒吧不是你家后院，隔几天就来闹一通，客人全被你吓跑了！”

“呵，酒吧……”男人呲牙咧嘴地怪笑两声，“你这里三教九流的人来得多了！凭什么针对我一个？”

“别人都是文明人，只有你一进门就喊打喊杀，我这里不欢迎你！”

待中年女人走到跟前，乔棉才看清，她皮肤白净，身材丰腴而匀称，一身崭新的服饰，如过节般穿戴得隆重正式。嫩黄色荷叶袖对襟褂衫，材质是粗纺麻料，质朴且充满天然美；下着一条与衣服材质相同的素白阔腿裤。

最令乔棉倍感惊讶的，是她发现这个女人的眉眼，和远在长夏市的于小帅十分相像。

男人不怀好意地笑笑：“哟，瞧瞧，你穿成这个样子，该不是想勾引谁吧？”

“我的事不用你操心。”中年女人手持一支火钳，示威似的挥动几下，“最后警告你一次，要是不想让我敲烂你的脑壳，就赶快滚回家去！”

男人瞥一眼桌上的食谱，又瞅了瞅面无表情的宋义忠，弯腰捡起地上装有现金的书包，再起身时将手里的刀一把拍在了桌面上，冲着宋义忠威胁道：“好！看在五月姑姑的面子上，今天先不收拾你！但是我告诉你，这事没完！”

“出去出去——”中年女人推男人的后背，随手拿起那把锈迹斑斑的砍刀扔出门外，“别再让我看见你纠缠这两位客人！”

“你胳膊肘往外拐，小心我告诉族里的人……”男人不甘心地嘟哝道。

“好啊，你去告！”中年女人真得被惹急了，火钳照着男人的头顶就是重重一下，“就算你告了状，谁都不会帮你说好话！”

男人惨叫一声，捂着脑袋跑出门，跑了几米远，又折回来捡地上的刀。中年女人又一次举起了火钳，男人便头也不回地消失在了门前小路的尽头。

宋义忠徐徐站起来，朝中年女人一拱手：“大恩不言谢！”他将乔棉介绍给女子认识，“这位是专程从长夏市赶来拜访我的乔棉，她是乔谆易的女儿，虽然年纪很小，却是天资聪颖、独具慧眼。”

“你好，我叫于五月，寻山月酒吧的老板。”中年女人开朗地笑笑，与乔棉握手，“你第一次来我们这儿就碰上这种人，真是太不好意思了！”

乔棉客气地点点头：“没什么，只要人没事就好。”

说完，乔棉不禁又想：女人姓于，年纪大约四十五岁，莫非她是于小帅的母亲？

“你这侄子不会再来捣乱了吧？按你的辈分，他这么胡闹你完全可以教训他。”宋义忠说，“他不懂这里的门道，纠缠下去可要坏了大事。”

于五月摇头，“应该不会了。曾经我以为他人不坏，只是贪玩。谁承想他赌钱输得倾家荡产，把家里能变卖的都卖了。我堂哥临老了连一间屋子都没得住，辛苦大半辈子攒了不少好东西，就剩下这本看着像旧书的名厨食谱。正巧我想到你在拍卖行工作，所以请你大老远跑这一趟看看货。”

宋义忠面色有些泛红，不同于方才的镇定自若，他像拿了烫手山芋似的放下食谱，“我成了趁火打劫的无良商人。”

“干嘛贬低自己？”于五月笑道，“你付的不是订金吗？等找到下家你有的赚，我堂哥也有得赚。”

宋义忠欲言又止，一双眼直勾勾地望向于五月，一时不知如何跟她讲清楚。

乔棉观察着他俩的神情，霎时间明白了是怎么回事：于五月念着多年的交情，非常信任宋义忠，告诉他家里亲戚有好货出手，但是宋义忠并没有按照正规流程拿货，而是以个人名义买下了货主的东西。这样一来，价格必然压得很低。

或许，宋义忠更为黑心，他谎称货不对，直接按旧货来收购。

人常道“有其父必有其子”，宋义忠这副德行，宋伟山又能好到哪里去呢？