初心（2 / 2）

她没有宗教信仰，也不相信有什么神明，若说有神，那么，房峙祖便是她心中唯一的神。

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上海至开埠以来，便成了冒险家的乐园，来至世界各地、肤色各异的商人、建筑师、厨师、医生等等等等各界人士，蜂拥而至，寻找财富，在此开辟各自的传奇人生之路。民国以来，这里更是成为仅次于纽约、伦敦的世界第三大城市，亦是中国的经济中心、最为繁荣富庶之地。

江芷荀祖孙三人就生活在此城中的一个破旧弄堂――惠慈安弄堂的阁楼上，是生活在这个县城里的最最底层的人家。虽然家徒四壁，可依旧是温馨而甜蜜。寒酸简陋的家具总是被打理得干净整洁。

深夜，当弄堂里的人们都已进入了甜美梦乡，黑炭头也已摆着滑稽的造型酣然入睡，可芷荀的心情却无法平复。

江氏来至她的床前，苍老的声音絮絮道：“我问过那孩子了，我问他要用那么多钱干什么用，他对我说，他要攒钱给你添置一件新衣。”

芷荀诧异地望向外婆，眸里略过一抹痛色。

“这事儿缘于我多日前的一句话。”江氏驼着背，粗糙的手理着衣角，“我曾在他面前念叨，姑娘大了，长得又这样水灵，只可惜一件像样点的衣裳也没有，成日只穿那几件旧的。”她深深叹了口气，“没曾想却被他当个事儿听了去。”她摸出一个帕子，展开放在芷荀面前，那一叠钞票摊在帕子上，整整齐齐。

房间里一时陷入了沉默，良久，江氏又道：“想他被你舅舅抱回来时才那么丁点儿大，又无父无母的，我因为可怜他，才总舍不得管教他，细想想，这样反倒是害了他。”

“外婆，您知道的，我也很疼爱他，可我怕他将来像舅舅一样，是非不分，善恶不辨，浑浑噩噩的，可怎么办？”她终于说出了心里话。

这番话恰好戳中了江氏的痛处，仿佛是下了某种决心，斩钉截铁道：“是啊，我不能再养出一个像他那样的混账东西来。”

“很晚了，早点睡下吧，明天还要早起回学校去！”她一边起身离开，一边又絮絮叨叨的嘟哝着：“如今煤油又涨价了，赶明儿得和你林叔说说，也扯个电灯，还上算些。”

芷荀理了理心绪，嘴上说着话，意识却仍在飘忽：“就是嘛，电灯既不用添油、打气，又很亮堂，您看林叔家早都用上了，多方便！”

林企福与芷荀的外婆江氏做了六七年的邻居。他在惠慈安弄堂外弄个早点摊子，常年以此为生。因为他的妻子患病卧床多年，所以江氏与黑炭头就常年帮忙打点小摊上的生意，也赚得了他们祖孙两人免费的早餐。林企福近四十岁年纪，为人厚道质朴，经常会在生活中帮她们些小忙，修修桌椅，提些重物，只要江氏开口，没有不应允的。这样生活在社会底层的两户人家，互相给予着慰藉与温情。

清晨，芷荀也早早起床帮忙把早点摊子摆出来。她利落的动作、轻盈俏丽的身姿把江氏看得痴了。她穿着惯常的学生装——圆襟的蓝色布袄，玄色的百褶长裙。海藻般的长发被束成两个花苞，周身洋溢着青春的活力与朝气。纯净的脸蛋儿不施粉黛，在朝霞的映衬下，那绒绒的质感，仿佛画家笔下，饱和度极高的一幅油彩。卷翘的长睫下，一双湖水般澄净的明眸。尚未脱尽的稚气中，融入了新的内容——坚韧与主见。几年时间，她已蜕变成一个婷婷玉立的大姑娘。江氏看在眼里，疼爱在心上。

小摊上的老主顾李麻子穿着夏布衫子晃晃悠悠的找了个位子坐下。林企福赶忙过去招呼。

“李哥好运气呀，听说你在杨浦的那套房卖了高价。”林企福一边把他常吃的餐点奉上，一边开口道。

“嗯，万没想到，竟会在那里捞上一笔。”提起这事，李麻子的脸上尽显快意之色，那一脸的□□坑越发深了。

“得亏了房家的善举，成全了你老哥。”林企福摆出一幅欢喜、艳羡的神气，眼里奕奕的放着光。

“要说这房家，做慈善可是从咸州老家一直做到了沪上来。若要提起那房家六公子——房峙祖，更是人人称道。可他在杨浦一带筑路修桥，从中获益的，可并不都是当地的百姓吧。”

“此话怎讲？”

“这当中的玄机，老弟你就不懂了。那房世瞩在杨浦一带新得了好些地产、房产。从前，那里交通闭塞。而如今四通八达，因而房价地价得以飙升，这其中最大的获益者，莫过于房峙祖本人了。百姓不知其中关窍，只盲目表赞，房老六这一举措可谓是名利双收了。”

林企福听闻此言，了然的点点头。

“记得房老爷子故世时，房家请专人析产，他老人家留给后世的财产高达一千三百多万两白银。大量的珠宝、古玩还不算在其内。而如今房家两兄弟可谓是青出于蓝胜于蓝，比他们的父亲祖父还要能干，人人都说富不过三代，可独独房家，却是一代又比一代强。那房家大爷房天莱是工业大王，这六爷房峙祖又是地产大鳄，中间儿的四个姑奶奶的婆家也是非富即贵，外加盘根错节的人际脉络，从督军大帅、中央内阁的大小官员到各帮派的流氓、法租界的公董局、公共租界的工部局，等等等等，各路神鬼，都得给房家三分颜面。这房家可是当之无愧的上海豪门第一家。”

每每有人提到房家，江氏都会竖起耳朵。“哎呦！这房老六可是我们的大恩人呐！我们芷荀就是在他们办的学校里念书。几年下来，非但不用交一分钱学费，每月还可以到他们办的银行里领一块袁大头贴补家用！阿弥陀佛！阿弥陀佛！愿佛主保佑房家，世世代代平安！富贵！”说着，便双手合十，不住的念起佛来。

李麻子一双贼亮的小眼睛贪婪的上下打量正坐在桌前吃早点的芷荀，话越发多起来：“何止你家的姑娘，据说，在房家的学校里念书的学生，很多都是交不起学费的。从房老太爷跟着前朝的大官办洋务起，就搞慈善，建书院、学堂，资助贫穷的孩子念书，此种善举一直延袭至如今。几代的学生中，人才辈出。尤其是近些年，还出了很多大人物。现任中央财政部次长的杨君杰便是这样的出身。当时房家的老爷还出资送他出洋留学，回国后便取了房家的姑奶奶，做了房家的姑爷，早已被传为美谈。房家培养出来的这些人，但凡有出息的，都不忘恩情，与房家有着密切的关联。方才我说盘根错节的人际关系，其中不乏此类人。”

芷荀很不喜欢这个人，学校半月放她回一次家，可近两次回来都见到了那个讨厌的人。她放下手里的粥碗，抓起书包道：“外婆，我吃好了，上学去了！”

“哎呦！怎么吃得这样少？”，江氏瞧着外孙女，担忧地道。

“外婆，我吃饱了。”她跟江氏和林企福道了别，嘱咐了弟弟两句，跨着书包，拎起装着衣物的藤箱向弄堂外走去。

江氏恋恋不舍的凝望着她清瘦的背影，叹着气，自言自语：“这孩子太瘦了些！”

与江氏同时目送芷荀离开的人还有李麻子，直至她的倩影消失在马路对面，他才终于收回视线，对江氏道：“你家姑娘都是走路去学校的吗？”

“是呀，我们这样的人家，哪里舍得洋钿去坐黄包车呦！”江氏转身收拾碗筷。

“真是可惜了！这么俊秀又蕙质的姑娘应生在高门富户做千金小姐才是！”