Chapter 12（2 / 2）

朱以先嘴角勾着一弧冷笑，没再接话。但他手下似是有千钧重，铁箍一样攥着顾鉴舟的手腕。后者挣动不得，却知道当着众人更不能驳他的面子，只好听之任之。

“程司令啊，”朱以先这才笑道，“沚州这事不小，我一个人看事情，难免会考虑不周。让顾参在这儿跟着听听，也好帮我做个判断。”

众人各自散去，朱以先带着顾鉴舟坐到中间的沙发上，正对着靳秩徽两人。侯新坐在他们左侧，申然坐在右面，两人相互对着。

侯新见魏思理出去了，不知怎么的像是明显松了一口气，整个人都卸下来了。他往后窝在沙发椅上，手指靠在一起搭了搭，沉默了一下才开口道：“我……这事儿……说来话长。”

“那就慢慢说，”周羲琤道，“今天在场的，都是为了听个明白。”

侯新点点头，他看了一眼申然道：“我是泽州人，申然是我老乡。我们两家祖上也还沾亲带故的，他算是我的一个远方亲戚。泽阳当时征兵的时候，我岁数合适先入伍的。申然比我晚了三四年，后来也成了一等兵。结业之后，我被分到沚安，申然到了潞陵，两边相隔并不遥远。我们俩这些年也时常有联系。”

他说到这儿，又抬头看了一眼对面，申然依然沉默无语。没应和他说的话，但也没有反对的意识，仿佛事不关己一样。侯新拿他没办法，低了低头又继续道：“我二十五岁到沚安城防营，待了好些年这才有一点往上进，当组长也就是这半年的事情。其实自打我升上去之后，申然跟我的联系就忽然间比之前频繁了好多。我本来觉得也没什么的，大家就是平常往来嘛，就没多心。但是在三周之前，申然突然找到我，说要让我做一件事。”

朱以先插着胳膊，敲着大臂的手指一停：“什么事？”

“关于沚安的城防营，申然不知怎么找来一份名单。”侯新道，“三周之前，他忽然给我发电报，说他就在沚州边界，有急事儿要跟我见一面，让我尽快过去。我在边界小城跟他碰的头，他随身带了一份沚安换防的名单，问我这上面写的是不是对的。”

周羲琤偏头看了申然一眼，后者垂着头不说话，神色收着看不出情绪。他又听侯新继续道：“我见名单上写的详细，时间人名都是真的，心里就觉得不对，实在摸不透申然是什么意思，就问他打听这个干什么。可是申然没回答我，只是催促我赶紧看。”

“然后你就告诉他了吗？”周羲琤盯起他来。

侯新一低头道：“我当时想着大家都是老乡，又是从小时候就认得的，大约也不会有什么，就跟他说实话了。申然好像听了也并不意外，他拿过那名单又上下看了看，给我指出来一段时间，问我在换防的这个空档，能不能把负责人叫出来一小会。”

周羲琤一下子坐直了，偏头冷冷地瞪了申然一眼，向侯新道：“继续。”

“我听了特别惊讶。我跟他说这肯定不能行，城防是沚安大门，要是轮空就出大事了，这可不是闹着玩的，我十个脑袋都不够赔啊，可是申然跟我说城防营不会轮空的，三组长只是略微缺席一小会，不会出什么事儿的。”侯新说着自己都觉得丢人，双手支在膝盖上，不敢抬头往周羲琤两人的方向看，“然后我追问他啊！我确实问他了，这到底是要干什么。申然没回答我，伸手就拍出三张支票来……都不是小数啊。”

“你缺钱吗？”周羲琤疑道，“年初的时候司令部刚统计过沚州家里困难的士兵，按属地不按祖籍，每人都给了补贴下去。

你没收到？”

“不是不是，我一家老小在沚安吃喝不愁，怎么好意思说家里困难呢。”侯新连忙摆手，他说着忽然有点难堪，低了低头抿了几下嘴唇，才继续道，“我们家，包括申然这一支在内，是个绵延几代的大家族。后来子孙多了，才分散到五州哪里都有。大家族嘛，事儿多规矩也多，有个不成文的规矩，就是要出门挣钱了之后回乡里捐房捐地，算成宗庙家产。乡里都讲究衣锦还乡，出手越阔气，就表明在外越有出息，回去了也越抬得起头来。”

说着他抬眼看了看申然，这次没再躲开眼神去：“我在城防营的薪水已经不算低了，但是也仅仅能做到维持一家上下的日常开销，再省下两分钱空余。要是说到往回给钱，这确实太困难了。这么多年了，当时跟我一起出来的几个人都回去修过祠堂。我一直没有消息，连带着一家子都里里外外地抬不起头来。申然给我支票的时候我就明白了，要是能有这么一笔钱给回去，准保能填上这些人的嘴了，消停个五六年都是有的。面上风光倒是其次，起码背后少落点指指点点的，我也算对得起我父母。”

“梁上彩绘，人前风光。这就叫对得起了？”周羲琤把手里的杯子往茶几上一放，盯起侯新少见地训斥了几句，“他们送你入伍，又跟着你在沚安定居，就是为了别人的几句吉祥话？你辛苦一生是为了什么，他们活这一辈子，又图什么呢？”

屋里一时间静默起来。从始至终，坐在侯新对面的申然只是一言不发地听着他叙述，不管他说什么都一言不发，更不要说接话了。

此时侯新彻底沉默下来，申然却突然抬起头来，冲着他冷冷一笑道：“都是我干的，我承认。”